Kể từ ngày Dallas Mavericks mang về thành công tân binh Luka Doncic, họ thực sự đã tìm thấy viên ngọc quý thực sự. Cho đến lúc này, không cần quá nhiều mỹ từ nhằm khen ngợi màn trình diễn của Luka Doncic trong gần ba mùa giải đã qua.

Tuy nhiên, chàng trai gốc Slovenia vẫn chỉ là người bình thường chứ không phải thần thánh để một mình mang về những chức vô địch cho Dallas Mavericks. Chính vì thế, đại diện Texas đã không tiếc tiền và nhân sự nhằm mang về Kristaps Porzingis làm người phó tá hàng đầu dành cho ngôi sao số 77. Thế nhưng tất những gì chàng trung phong Latvia đem về chỉ là sự chờ đợi mòn mỏi.

Nhìn vào mặt tích cực, Luka Doncic và Kristaps Porzingis đã tạo nên bộ đôi hàng công cực kỳ chất lượng. Chỉ cần nhìn vào những giọt mồ hôi đầy lo lắng của NHM Clippers Playoffs mùa trước là rõ. Thế nhưng hết lần này đến lần khác, trung phong ngôi sao không thể giữ được trạng thái thể lực tốt nhất khi liên tục dính các chấn thương dài hạn.

Ngay từ thời điểm mang về Kristaps Porzingis từ New York Knicks giữa mùa giải 2018/2019, Mavericks đã chấp nhận rủi ro khi lúc ấy cầu thủ Latvia vẫn đang ngồi ngoài hồi phục chấn thương rách dây chằng chéo đầu gối và bỏ lỡ cả mùa giải năm ấy.

Không những thế, chủ sở hữu Mark Cuban cùng các cộng sự tiếp tục mạo hiểm khi ký bản hợp đồng gia hạn lớn nhất lịch sử đội bóng có giá trị lên tới 158 triệu USD có thời hạn 5 năm. Hai bên đi đến ký kết vào tháng 7/2019 khi thậm chí cầu thủ số 6 còn chưa có bất cứ trận đấu chính thức nào tại đội bóng mới.

Cuối cùng Kristaps Porzingis cũng quay trở lại vào mùa giải trước. Dallas Mavericks đã làm hết mọi phương pháp nhằm đảm bảo sức khỏe cho ngôi sao của mình như không cho anh thi đấu hai ngày liên tiếp cũng như đặt ra giới hạn thời gian ra sân mỗi trận.

Đáng mừng thay khi dù không được thi đấu nhiều nhưng cựu sao Knicks vẫn kết hợp cùng Luka Doncic tạo nên hàng công mạnh nhất lịch sử NBA theo thống kê với chỉ số tấn công lên tới 116,7. Cùng nhau, họ đã giành vị trí thứ 6 miền Tây khói lửa trước vô vàn đối thủ khó nhằn và đương đầu ƯCV vô địch nơi Los Angeles Clippers tại vòng đầu.

Tại loạt trận này, bộ đôi từ Texas thực sự đã bắn phá tan nát hàng phòng ngự bê tông của đại diện California. Thầy trò Rick Carlisle đáng lẽ đã có thể vượt qua đối thủ nếu như Kristaps Porzingis không một lần nữa đứng ngoài bởi chấn thương. Anh dính phải chấn thương đầu gối cuối game 1 và phải nghỉ cả loạt trận sau game 3. Mất đi trung phong số một đồng nghĩa với mùa Playoffs đầu đời của Luka Doncic trôi qua đầy tiếc nuối.

Tháng 11/2020, Kristaps Porzingis quyết định phẫu thuật nhằm giải quyết triệt để vấn đề đầu gối và bỏ lỡ 9 trận đấu đầu mùa. Vấn đề này cộng thêm với phong độ giảm sút của Luka Doncic giai đoạn đầu mùa khiến Dallas Mavericks rơi vào cuộc khủng hoảng nhỏ. Ngay cả khi trung phong số 6 trở lại, đoàn quân của Rick Carlisle vẫn chưa thể hiện bộ mặt đúng như kỳ vọng của người hâm mộ. Vị trí thứ 7 hiện tại không thể khiến BLĐ và cộng đồng fan hài lòng.

Đáng buồn thay khi quay trở lại, Kristaps Porzingis lại thể hiện bộ mặt khá thất vọng trên mặt trận phòng ngự vốn là điểm mạnh của bản thân. Đây cũng chính là lý do lớn khiến Mark Cuban đưa anh về dinh. Niềm kiêu hãnh trong những pha block của chàng trung phong cao 2,21m đang đi xuống thê thảm. Khả năng block trong mỗi tình huống phòng ngự của anh đang thấp nhất sự nghiệp khi còn 2,7%.

Phòng ngự chưa bao giờ là điểm mạnh của đại diện bang Texas từ ngày xây dựng lối chơi xung quang Luka Doncic. Mùa này, Mavericks đang xếp thứ 22 toàn NBA về mặt phòng thủ khi bị ghi trung bình tới 114 điểm mỗi 100 pha bóng. Nếu soi kỹ, NHM sẽ còn buồn hơn nữa. Khi có sự góp mặt của Kristaps Porzingis trên sân, Dallas Mavericks để đối thủ ghi 119,2 điểm trên 100 tình huống phòng ngự (đứng áp chót toàn giải). Thế nhưng họ lại cải thiện khá nhiều khi xếp thứ 12 NBA cũng trên khía cạnh này khi không có trung phong Đông Âu trên sân.

Theo chia sẻ với nhà báo Jake Fischer của hãng thông tấn Bleacher Report, một giám đốc giấu tên tại NBA cho hay: “Có vẻ như anh ta không thể trở về phong độ đỉnh cao của mình nữa. Kristaps Porzingis bây giờ trông chẳng khác nào một con bù nhìn chỉ nhằm mục đích hù dọa là chính. Tất nhiên tôi không trông đợi việc cậu ấy sẽ trở lại đúng phong độ ngay lập tức. Thế nhưng qua sự quan sát của tôi với màn trình diễn tại Mavericks lúc này, cậu ấy chắc chẳng kèm nổi ai tại NBA”.

Theo chính ký giả Jake Fischer, Dallas Mavericks đã bắt đầu xúc tiến quá trình tìm đối tác nhằm trao đổi cầu thủ số 6. Tuy đã được đích thân chủ tịch Mark Cuban cùng HLV Rick Carlisle phủ nhận thế nhưng NHM đang chứng kiến một viễn cảnh khá u ám tại Dallas lúc này.

Cụ thể hơn, mùa hè này sẽ cực kỳ quan trọng khi Luka Doncic sẽ có thể được hưởng bản gia hạn tối đa. Trả cho siêu sao Slovenia một bản hợp đồng lớn là chuyện đương nhiên phải diễn ra. Trong trường hợp đó, đại diện Texas sẽ thực sự mắc kẹt với Kristaps Porzingis khi anh còn 2 năm hợp đồng cũng như quyền lựa chọn tiếp thi đấu 1 năm cuối trị giá lên tới 36 triệu USD.

Nếu Dallas muốn đổi đi ngôi sao của mình, họ cũng sẽ gặp phải muôn vàn khó khăn. Thứ nhất, phong độ của Kristaps Porzingis đã không còn ở thời điểm đỉnh cao. Sự yếu kém ở khả năng phòng ngự tại vị trí trung phong là điều không nhiều HLV thích thú. Thứ hai, tiền sử chấn thương dày đặc của cầu thủ số 6 sẽ khiến các đội bóng giảm sự hiệu quả ở cả tấn công lẫn phòng thủ đi rất nhiều. Yếu tố cuối cùng đến từ bản hợp đồng khổng lồ anh đang nắm giữ trở thành vật cản khiến mọi vị giám đốc đều phải vò đầu bứt tai.

Suy cho cùng, canh bạc Kristaps Porzingis cho tới thời điểm này đang dần cho thấy sự thất bại của Mark Cuban. Tuy thi đấu trên sân cùng Luka Doncic không hề tệ về khía cạnh tấn công thế nhưng sức khỏe cùng khả năng phòng ngự khiến trung phong người Latvia đôi khi là gánh nặng của cả đội.

Với việc anh tiếp tục phải vắng mặt vô thời hạn do một chấn thương cổ tay tiếp tục làm NHM Dallas Mavericks buồn rầu về ngôi sao đầy tiềm năng mà họ sở hữu. Cùng hi vọng rằng Kristaps Porzingis có thể chứng minh tất những điều trên là sai lầm và thể hiện chói sáng làm vui lòng những người hết lòng tin tưởng anh.

Mây