New York Knicks được biết đến như là đội bóng có giá trị thương hiệu lớn nhất NBA, với con số rơi vào khoảng 5 tỷ USD theo tính toán của tạp chí Forbes vào đầu năm 2021. Bên cạnh lịch sử lâu đời, nguyên nhân cho con số ấn tượng này nằm ở việc đội bóng này tọa lạc ở thành phố New York, một trung tâm thương mại sầm uất bậc nhất trên toàn thế giới.

New York Knicks chính là đội bóng có giá trị thương hiệu lớn nhất NBA, nhờ tọa lạc ở một trung tâm thương mại của toàn thế giới cùng thánh địa Madison Square Garden nổi tiếng

Tọa lạc ở một khu đô thị hàng đầu, giàu có, sở hữu sự hào nhoáng không thua kém kinh đô Hollywood, thế nhưng New York Knicks vẫn cứ mãi loanh quanh trong vòng xoáy của những đội lót đường ở NBA. Nguyên nhân được đưa ra chính là vì họ có quá ít cầu thủ mang đẳng cấp All Star. Trong suốt 1 thập kỷ vừa qua, chỉ có 4 cái tên lọt vào danh sách này, bao gồm Carmelo Anthony, Tyson Chandler, Kristaps Porzingis và Julius Randle.

Đây là một nghịch lý tại NBA, khi mà những đội bóng nằm ở các thị trường lớn và đông dân luôn là điểm đến mơ ước của những ngôi sao hàng đầu. Trong bài phỏng vấn trên Fubo Sports Network, Gilbert Arenas, siêu sao một thời của NBA trong thập niên 2000 đã hé lộ lý do mà các tên tuổi lớn tại giải đấu luôn từ chối New York Knicks chỉ vì... cổ động viên của đội.

"Lực lượng CĐV của họ cứ mãi như thế từ những năm 1970 rồi. Chẳng ai muốn chơi cho một đội có những NHM tệ nhất trên thế giới cả. Nếu đội bóng đó thích các trận đấu ở sân khách hơn, thì điều đó phản ánh kinh nghiệm tồi tệ của họ khi trải qua các trận đấu trên sân nhà", Gilbert Arenas cho biết.

Gilbert Arenas cho rằng CĐV New York Knicks rất cuồng nhiệt, nhưng cũng cực kỳ khó chịu với chính những cầu thủ của đội nhà

Mặc dù chưa từng thi đấu cho New York Knicks trong suốt cả sự nghiệp, nhưng lời nói của Gilbert Arenas là có cơ sở. Đội bóng của thành phố "Big Apple" luôn là nơi có giá vé đắt đỏ nhất, kéo theo sự kỳ vọng của NHM là vô cùng lớn. Nếu không thi đấu đúng sức, các cầu thủ cần phải chuẩn bị tinh thần hứng chịu sự chỉ trích đến từ một số bộ phận CĐV quá khích trên MXH.

Một ví dụ điển hình nhất cho việc New York Knicks rất khó để chiêu mộ những ngôi sao tốt nhất đội bóng là vào mùa hè năm 2019. Ở thời điểm đó, họ là đội bóng đầu tiên liên hệ với Kevin Durant và cả Kyrie Irving trên thị trường chuyển nhượng tự do. Thế nhưng, bộ đôi ngôi sao này quyết định từ chối New York Knicks để gia nhập đội bóng cùng thành phố là Brooklyn Nets.

Tuy nhiên, những vấn đề của New York Knicks không hẳn chỉ đến từ phía NHM. Theo một nguồn tin được đăng tải trên tờ báo lớn nhất thành phố là New York Times, chính cựu GĐĐH James Dolan mới là nguyên nhân chính dẫn đến việc các ngôi sao lớn không muốn đến thi đấu cho đội bóng chủ sân Madison Square Garden.

Không chỉ xây dựng đội hình một cách thiếu hợp lý, James Dolan còn bị tố là có những cư xử không chuẩn mực với những huyền thoại tại New York Knicks, nhất là trường hợp của Charles Oakley vào năm 2017. Bên cạnh đó, vị GĐĐH còn lạm dụng quyền lực thái quá khi đuổi vĩnh viễn khỏi sân những CĐV nào đăng biểu ngữ phản đối mình trong suốt thời gian ở New York Knicks.

Những rắc rối của James Dolan chỉ tạm thời chấm dứt khi ông rời chiếc ghế quyền lực ở Madison Square Garden vào tháng 3/2020. Dưới một bộ máy thượng tầng mới và những bước đi hợp lý trên thị trường chuyển nhượng, New York Knicks đang dần trở lại ở BXH miền Đông.

Sự hà khắc của James Dolan đã biến mất, giờ là lúc các CĐV của đội học các chấp nhận và rộng lượng với những siêu sao của đội, nếu vẫn muốn xây dựng một đội hình đủ mạnh và tìm lại ánh hào quang kể từ năm 1973 dưới triều đại của Willis Reed.

NHẬT PHẠM