Sau khi có màn ra mắt tại đại sứ quán Lào tại Pháp, tiền đạo Billy Ketkeophomphone của đội tuyển Lào đã có bài phỏng vấn được đăng tải trên Facebook chính thức của LĐBĐ Lào (LFF). Cầu thủ 31 tuổi đã chia sẻ về thời gian đầu sự nghiệp, những trải nghiệm tại Ligue 1 và về gia đình.

Ít người biết rằng, Ketkeo trưởng thành từ lò đào tạo Clairefontaine danh tiếng, nơi đã sản sinh ra những Thierry Henry, Nicolas Anelka, William Gallas. Ketkeo kể lại:

"Tôi yêu bóng đá từ lúc nhỏ. Tôi thường chơi bóng cùng bố và anh của mình. Sau đó tôi đến chơi cho 1 đội bóng địa phương, khoảng năm lên 8-9 tuổi. Bóng đá đã là niềm đam mê của tôi từ lúc ấy. Rồi tôi đến tập tại Clairefontaine. Đó là học viện bóng đá tuyệt nhất nước Pháp. Tôi tự hào vì đã từng tập luyện tại đây bởi tôi đã học được rất nhiều điều".

Sau 1 năm tập luyện tại Clairefontaine, Ketkeo chuyển đến lò của CLB Strasbourg. Năm 19 tuổi, anh chính thức ký hợp đồng chuyên nghiệp với đội bóng này. Nói về việc chơi bóng chuyên nghiệp tại Pháp, anh cho biết: 

"Được chơi bóng chuyên nghiệp là niềm tự hào cho cả gia đình tôi và cá nhân tôi. Bởi để đạt được điều này đã khó, tiếp tục nó còn khó hơn rất nhiều. Bạn cần một ý chí sắt đá để chơi bóng chuyên nghiệp bởi nó không dễ đâu".

Năm 2015, Ketkeo ký hợp đồng với đội bóng Ligue 1 Angers SCO. Anh trở thành cầu thủ gốc Đông Nam Á đầu tiên ra sân và ghi bàn tại Ligue 1. Ba mùa thi đấu tại đây đã giúp tiền đạo cao 1m8 có được nhiều trải nghiệm quý giá.

"Đó là quãng thời gian tuyệt vời. Được chơi bóng ở các sân vận động tuyệt vời và đối đầu với những cầu thủ tuyệt vời như Ibrahimovic, Thiago Silva hay các tên tuổi khác", Ketkeo nói.

Nhiều nguồn tin vào thời điểm đó đã nói rằng anh được liên hệ để về chơi cho đội tuyển Lào, nhưng phải đến tận bây giờ điều đó mới thành sự thật. Trước mắt anh sẽ là AFF Cup 2020, 1 giải đấu mà tuyển Lào bị xem là yếu nhất bảng và sẽ đụng độ 3 trong số những đội bóng mạnh nhất khu vực, trong đó có đương kim vô địch Việt Nam. 

Khi được hỏi về sự tự tin khi thi đấu cho tuyển Lào trong 1 bảng đấu như vậy, Ketkeo khẳng định:

"Thật khó khi chơi bóng như 1 đội chiếu dưới, nhưng bạn không cần suy nghĩ quá nhiều mà chỉ cần chơi bóng với cả trái tim và niềm vui thôi. Đầu tiên tôi sẽ giúp các đồng đội phát triển thông qua kinh nghiệm tại châu Âu của mình. Tôi sẽ giúp mọi người có được niềm hy vọng rằng 1 ngày họ sẽ chơi bóng tại châu Âu".

Anh cũng cho biết bản thân đã sẵn sàng để chơi bóng tại AFF Cup 2020:

"Tôi đang ở trạng thái sung mãn nhất. Ở CLB tôi vẫn tập luyện thường xuyên. Đúng là tôi sẽ gặp khó khăn khi làm quen với các đồng đội mới và thời tiết. Nhưng sẽ ổn thôi, vì bóng đá là ngôn ngữ chung.

Tôi thích chơi tiền vệ công hoặc tiền đạo. Tất cả vị trí trên hàng công đều phù hợp với tôi. Dĩ nhiên là tôi thích ghi bàn như mọi cầu thủ tấn công khác nhưng đóng góp cho chiến thắng qua những khía cạnh khác cũng rất tuyệt".

Ngày 30/11, Billy Ketkeophomphone sẽ bay từ Pháp đến Singapore để hội quân cùng đội tuyển Lào. Ngày 6/12, anh và các đồng đội sẽ bắt đầu chiến dịch AFF Cup 2020 với trận đấu gặp đội tuyển Việt Nam.

Thành Đạt