Mùa giải 2020 - 2021 đã mang đến nhiều tình huống không ngờ ở thời điểm hiện tại. Những danh hiệu của năm hầu hết đều có tên của những gương mặt mới. Từ một MVP mà ngày draft còn ngủ gật như Nikola Jokic, sự trưởng thành vượt bậc từ "Cầu thủ tiến bộ nhất năm" Julius Randle, một "Sixth-man" của năm Jordan Clarkson hay danh hiệu "Cầu thủ phòng ngự của năm" tới từ Rudy Gobert, hầu hết những danh hiệu trên đã được trao tới đúng người thông qua màn trình diễn của mỗi cầu thủ.

Danh hiệu duy nhất vẫn còn chưa xướng tên đó chính là "Rookie of the Year - Tân binh của năm". Tuy đây là danh hiệu “chào sân” tới NBA nhưng về sức hút thì không hề thua những danh hiệu còn lại. Cuộc tranh luận ai là tân binh xuất sắc nhất giữa LaMelo Ball và Anthony Edwards đã có rất nhiều ý kiến tranh cãi trên MXH. Dù chiến thắng thuộc về cầu thủ nào, những cuộc tranh luận vẫn sẽ tiếp diễn sau khi kết quả đã ngã ngũ.

Mọi chuyện bắt đầu từ năm 2018 khi mà "Rookie of the Year" là vấn đề khiến giới truyền thông tốn nhiều giấy mực, với hai tân binh Donovan Mitchell và Ben Simmons. Hai lính mới “chân ướt chân ráo” vào NBA đã nâng tầm một giải thưởng nhằm khích lệ tân binh ở mùa giải đầu tiên trong sự nghiệp thành chủ để giới truyền thông bàn tán không thua gì MVP. 

Độ hot của chủ đề này lại tăng với hai tân binh hiện tại là LaMelo Ball và Anthony Edwards. Một điều mà ai cũng đồng ý rằng thời gian cả hai cầu thủ này nở rộ thành những ngôi sao sẽ chỉ là vấn đề thời gian.

Rất nhiều NHM tin rằng LaMelo Ball sẽ là người thắng danh hiệu này của mùa giải 2020-21. Trong dàn tân binh năm nay, lối chơi đẹp mắt và uyển chuyển của LaMelo đã giúp cậu dẫn đầu về số lượt bình chọn. Thế nhưng chấn thương cổ tay đã khiến cậu út nhà Ball buộc phải rời sân trong vòng vài tuần. Điều đó đã tạo đà cho Anthony Edwards đuổi kịp đối thủ và hiện tại đang là tân binh có số điểm trung bình một trận cao nhất hiện tại (19,3 điểm).

Dù có một mùa giải chất lượng, 1st Pick đến từ Minnesota Timberwolves dường như ít được chú ý hơn LaMelo Ball. Có những ý kiến cho rằng LaMelo được truyền thông chú ý đến nhờ vào những tiếng tăm (cả tốt và xấu) của ông bố lắm lời LaVar Ball. Ngược lại Anthony Edwards phải chia sẻ ánh hào quang với 2 ngôi sao đã có tên tuổi là Karl-Anthony Towns và D’Angelo Russell. 

Khá nhiều fan hâm mộ tại Charlotte Hornets đều công nhận rằng bầy ong đã có một ngôi sao thương hiệu mang họ Ball. Con trai của “vua nổ” LaVar được ESPN trao tặng danh hiệu “Cầu thủ trẻ đáng xem nhất hiện tại”. Một lợi thế nữa là khác với Minnesota, Charlotte Hornets đang trong giai đoạn “tái xây dựng”, nên việc ánh hào quang tập trung vào các ngôi sao trẻ là điều dễ thuyết phục.

Nếu so sánh về những chỉ số, 19,3 điểm Anthony Edwards nhỉnh hơn về số điểm ghi trong một trận của LaMelo với chỉ 15,7 điểm. Tuy nhiên, khi nói về tầm ảnh hưởng trên sân thì Ball lại hơn hẳn về nhiều mặt. Chàng cầu thủ trẻ của Hornets đạt 5,9 rebounds, 6,1 kiến tạo, nhiều hơn tân binh của Timberwolves (4,7 rebounds, 2,9 kiến tạo) dù thi đấu ít trận hơn do chấn thương.

Hiệu suất ném hiệu quả 2 điểm và 3 điểm của LaMelo lần lượt là 43,6% và 35,2%, hơn người đồng nghiệp là Edwards với 41,7% và 32,9%. Những thông số này cho thấy dù Anthony Edwards có thể là một cầu thủ ghi điểm tốt hơn, nhung LaMelo Ball lại là người vượt trội ở khả năng cầm trịch trận đấu và kiến tạo, cũng như chắt chiu cơ hội ghi điểm khi cần thiết.

Cả hai cầu thủ trẻ đều có những điểm mạnh khác nhau

Danh hiệu "ROTY" được xem là MVP dành cho lính mới nên việc thành công trong mùa giải của các đội bóng cũng được xem xét. Minnesota của Anthony Edwards đã thua đến 49 trận và chỉ thắng vỏn vẹn 23 trận, không đủ để thi đấu Playoff. 

Ở chiều ngược lại, Charlotte Hornets lại có được chiếc vé Playin đối đầu với Indiana Pacers để có cơ hội vào Playoff. Tuy trong đội đã có 2 ngôi sao đã có tên tuổi và kinh nghiệm là Gordon Hayward và Terry Rozier III nhưng LaMelo được giới truyền thông và người hâm mộ công nhận là cầu thủ tốt nhất đội bóng dù chỉ đang 19 tuổi.

Khả năng rất cao con trai út của ông Lavar sẽ là "Tân binh xuất sắc nhất năm". Tương tự với LaMelo, ông chủ đội bóng Charlotte là Michael Jordan vĩ đại cũng từng thắng "ROTY" dù là lựa chọn số 3 trong kỳ draft năm 1984. Việc thắng "ROTY" không đảm bảo được tương lai sẽ tỏa sáng, nhưng nó sẽ là một động lực cần có trong hành trình trở thành ngôi sao của hai cầu thủ trẻ này.

Quang Nhật-Đặng Nguyên