Trong 7 lần chạm trán trước đây, Roger Federer chưa bao giờ phải nhận thất bại trước Grigor Dimitrov, tay vợt được xem như truyền nhân của anh bởi lối chơi khá tương đồng, đặc biệt ở khả năng đánh trái một tay hoa mĩ. Ở lần tái đấu tại tứ kết US Open, những người yêu mến "Tàu tốc hành" dễ dàng nhận định một chiến thắng sẽ sớm nghiêng về phía thần tượng.

Federer khởi đầu ấn tượng, có được break ngay lượt cầm giao đầu tiên của đàn em người Bulgaria, để giành chiến thắng 6-3 trong set 1.

Dù nhận thất bại 4-6 trong set 2, chiến thắng nhẹ nhàng 6-3 ở set 3 của FedEx lại mang đến hy vọng cho phần lớn người hâm mộ có mặt trên sân Trung tâm.

Nhưng câu chuyện bắt đầu rẽ theo một hướng khác ở set 4. Federer mất break ngay game đầu tiên và dù rất nỗ lực, sở hữu tới 5 cơ hội bẻ giao trong game 10 quyết định, nhưng anh vẫn không thể tận dụng thành công và chấp nhận thất bại 4-6.

Những bước chạy thoăn thoắt của Dimitrov trong set cuối đã thực sự lấn át một huyền thoại đã ở bên kia sườn dốc thể lực, đặc biệt khi FedEx vừa phải trải qua set 4 căng thẳng, vắt kiệt sức lực.

"Tiểu Federer" thắng dễ 6-2 trong set 5 để hoàn tất chiến thắng chung cuộc 3-2: 3-6, 6-4, 3-6, 6-4, 6-2, qua đó giành vé vào bán kết US Open 2019.

Thua sốc "truyền nhân" hiện xếp hạng 78 thế giới, Federer kết thúc mùa giải Grand Slam năm nay trong cảnh trắng tay. "Tàu tốc hành" chưa thể vượt qua cột mốc 20 danh hiệu trong sự nghiệp.

"Tất nhiên tôi rất thất vọng vì thất bại này. Dẫu vậy, đây vẫn là một mùa giải tích cực và tôi sẽ sớm trở lại", huyền thoại người Thụy Sỹ tự tin chia sẻ.