Trong lịch sử thể thao Mỹ thời hiện đại, Gregg Popovich chính là biểu tượng của sự bền bỉ và chiến thắng. Không chỉ quá nổi tiếng với khán giả hâm mộ NBA, chiến lược gia 73 tuổi còn là HLV có thời gian gắn bó với một đội bóng lâu nhất hiện tại của 6 giải đấu thể thao nhà nghề Mỹ. Khi nhắc đến San Antonio Spurs, người hâm mộ sẽ nghĩ ngay đến Gregg Popovich và ngược lại.

Sự gắn bó lâu dài ở vị trí HLV trưởng của ông Gregg đến từ chiến thuật, khả năng nâng tầm các cầu thủ và quan trọng nhất là những chiến thắng. Sau 26 năm gắn bó cùng San Antonio Spurs, HLV Gregg Popovich đã chạm mốc 1500 trận thắng tại NBA. Đây là một cột mốc vô tiền khoáng hậu đối với giới huấn luyện và ông Gregg Popovich là người đầu tiên đạt được thành tích này.

Chiến thắng của San Antonio Spurs trước Houston Rockets ngày 5/2 chính là thắng lợi thứ 1500 của ông Gregg Popovich tại NBA. Cụ thể hơn, 1330 chiến thắng ở mùa giải thường và 170 lần đánh bại đối thủ ở Playoffs đã tạo nên cột mốc này của chiến lược gia huyền thoại. Đáng chú ý, HLV 73 tuổi chỉ cần thêm 6 trận thắng để vượt qua kỷ lục 1335 chiến thắng ở mùa giải thường của HLV Don Nelson, điều mà ông hoàn toàn có thể làm được tại NBA 2021-22.

Gregg Popovich chính là một "chiến thần" tại NBA. Nhờ công lớn của HLV này, San Antonio Spurs có số trận thắng nhiều hơn thua đối với tất cả đội bóng tại giải đấu số 1 hành tinh. Bên cạnh đó, "Coach Pop" chiến thắng với tỉ lệ 65,9% trong số 2017 trận ở mùa giải thường và 60% trong số 284 trận Playoffs. Đây là những thông số quá thuyết phục để một ai đó tin rằng HLV Gregg Popovich chính là chiến lược gia vĩ đại nhất NBA.

Sự gắn bó giữa ông Gregg và Spurs bắt đầu từ năm 1994, khi ông huấn luyện đội trẻ của đội bóng bang Texas. Đến năm 1996, Gregg Popovich trở thành HLV trưởng của đội bóng và phần còn lại là lịch sử. Từ một đội bóng hạng trung tại NBA, San Antonio Spurs dưới bàn tay của Gregg Popovich đã trở thành một đế chế suốt 3 thập kỷ tại NBA. 22 mùa giải liên tiếp lọt vào Playoffs từ 1998 đến 2019 là chuỗi năm dài nhất mà một HLV và đội bóng có thể làm được tại NBA.

5 chức vô địch, 3 danh hiệu HLV xuất sắc nhất năm, 1 HCV Olympic và đế chế Spurs là di sản của chiến lược gia 73 tuổi. Có thể nói sẽ rất khó để một HLV khác có thể đuổi kịp thành tích của Gregg Popovich khi những ngày tháng huấn luyện của ông vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại. Dù đã ở cột mốc 3/4 của đời người, người thầy của Spurs vẫn rất khỏe mạnh và nhiều lúc còn pha trò để chọc cười các học trò tại CLB và đội tuyển Mỹ.

Hiện tại, San Antonio Spurs vẫn đang chiến đấu vì một tấm vé Play-in. HLV Gregg Popovich vẫn đang làm rất tốt trong việc tạo ra những ngôi sao của chính đội bóng khi Dejounte Murray đã ở rất gần với đẳng cấp All-Star. Có thể Spurs sẽ bỏ lỡ vòng Playoffs thêm một năm nữa, tuy nhiên tương lai của đội bóng ngày một tươi sáng hơn nhờ sức trẻ dưới bàn tay nhào nặn của ông Pop.

Quang Nhật