Một bàn thắng, 7 cú sút trúng đích qua 3 trận đấu nhạt nhòa, đó chắc chắn không phải những gì NHM mong đợi ở Liverpool khi chỉ phải gặp những đối thủ "buộc phải thắng" như West Brom, Newcastle hay Southampton.

"Lữ đoàn Đỏ" có thể đổ lỗi phần lớn cho danh sách chấn thương dày đặc hiện tại nhưng trước một đội bóng cũng ở trong hoàn cảnh tương tự là Southampton, thất bại 0-1 của đoàn quân HLV Jurgen Klopp cho thấy hình ảnh một nhà vô địch dường như cạn kiệt ý tưởng trong tấn công.

Bàn thua sớm Liverpool nhận phải tại sân St. Mary's có thể phần nào được thông cảm do Liverpool không có một trung vệ thực thụ trên sân và không thể phủ nhận Danny Ings đã thực hiện một cú dứt điểm quá tuyệt vời vào lưới đội bóng cũ.

Tuy nhiên, không có lời bào chữa nào cho những gì đã xảy ra trong 88 phút sau đó. Không còn ai thể nhận ra hình ảnh của một đội bóng do HLV Jurgen Klopp dẫn dắt với sự nhạt nhòa, thiếu sức sống trong những đợt lên bóng và thậm chí không thi đấu với cường độ như một đội bóng đang là nhà ĐKVĐ Premier League.

Thủ môn Fraser Forster của Southampton có trận đấu đầu tiên trên sân St. Mary's kể từ tháng 12/2017 sau khi lựa chọn số một Alex McCarthy buộc phải ngồi ngoài do dương tính với Covid-19.

Mặc dù vậy, Liverpool thậm chí còn không tung ra bất kỳ cú sút nào để thử tài Forster. Các cầu thủ áo đỏ mất tận 75 phút để thực hiện cú sút trúng đích đầu tiên và dễ dàng bị Forster ôm gọn. Khi đối diện một thủ môn đã lâu không được hít thở không khí trên sân, Klopp thừa hiểu các học trò phải tạo sức ép bằng những cú sút liên tục về khung thành.

Những tên tuổi trên mặt trận tấn công của Liverpool đang hoạt động kém hiệu quả cũng là điều đáng quan tâm. Thiago Alcantara, một trong những tiền vệ trụ hay nhất châu Âu hiện nay có màn trở lại sau chấn thương không mấy ấn tượng.

Trong khi đó, một ngôi sao sáng khác là Trent Alexander-Arnold lại trải qua một trong những trận đấu ác mộng nhất sự nghiệp với 38 lần mất bóng, nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào ở Premier League mùa này. Andrew Robertson bên cánh đối diện cũng thi đấu kém cỏi một cách đáng đáng ngạc nhiên. Trên hàng công, Salah gặp khó để tiếp cận trận đấu cùng với Roberto Firmino đã quên mất nhiệm vụ chính của một tiền đạo là ghi bàn.

Trên hết, 90 phút trước Southampton bộc lộ sự thiếu hiệu quả mang tính đặc trưng của Liverpool ở cuối mùa giải trước: Những quả tạt không trúng đích và các pha chạm bóng nặng nề ở 1/3 cuối sân. Tình hình có phần sáng sủa hơn với "The Kop" sau giờ nghỉ sau nhưng vẫn còn đó sự cẩu thả trong những pha bóng cơ bản, một hệ quả tất yếu của cuộc khủng hoảng chấn thương từ những tuần đầu mùa giải.

Vào thời điểm đó, đội hình Liverpool vẫn có đủ chiều sâu nhân lực để bọc lót cho sự vắng mặt của những Virgil van Dijk, Alexander-Arnold, Joe Gomez và Thiago. Tuy nhiên, đến trận gặp Southampton, danh sách cầu thủ phải ngồi ngoài đã lên đến con số 6 trong đó bao gồm cả 3 trung vệ thực thụ của Liverpool.

Không giống như đối thủ cạnh tranh trực tiếp Manchester United, Liverpool lúc này không có đội hình dự bị với những cầu thủ giàu kinh nghiệm trên băng ghế dự bị. Sadio Mane đã chơi đến 12 trận trong 43 ngày. Robertson thậm chí còn không bỏ lỡ một trận đấu nào ở Premier League và Champions League kể từ tháng 7/2020.

HLV Klopp có thể nổi giận với cách sắp xếp thời gian nghỉ và thi đấu của giải đấu. Nhưng không phải các đài truyền hình đưa ra quyết định để Diogo Jota ra sân một cách vô nghĩa ở Champions League và sau đó dính chấn thương đầu gối.

Thực tế cơ hội bảo vệ chức vô địch cho đoàn quân của HLV Klopp vẫn còn rất nhiều. Đây mới chỉ là trận thua thứ hai của Liverpool trong mùa giải và vẫn đứng đầu BXH về hiệu số bàn thắng bại. 4 trong số 6 trận đấu tiếp theo của Liverpool sẽ được thi đấu trên "thánh địa" Anfield.

Klopp vẫn là một trong những HLV giỏi nhất và nếu ông có nhận là thứ hai cũng sẽ chẳng ai dám tự nhận vị trí số một. Liverpool cũng từng mở khóa tất cả hàng phòng ngự đối phương một cách dễ dàng ở mùa giải trước. NHM hy vọng thất bại trước Southampton sẽ là "cú đấm" đủ để khiến "The Kop" bừng tỉnh và thi đấu thanh thoát hơn trong một mùa giải vẫn còn rất dài phía trước.

Tuấn Hoàng