CJ McCollum - Damian Lillard: Bản song ca đượm buồn và dang dở

(Tổ Quốc) - Tình đồng chí giữa CJ McCollum với Damian Lillard thực sự đẹp nhưng mang đầy nỗi buồn.

Giữa hằng hà sa số những cái tên chất lượng nơi hàng ngoài tại NBA, không nhiều đội bóng sở hữu bộ đôi chất lượng như Portland Trail Blazers. Chỉ cần nhắc đến CJ McCollum và Damian Lillard cũng đủ thu hút NHM bỏ tiền ra mua vé xem màn trình diễn đầy cuốn hút đến từ hai chàng trai hậu vệ đầy tài năng này. Tuy nhiên số phận thật khéo trêu đùa hai ngôi sao này khi hành trình giữa họ luôn đầy trắc trở và mang màu buồn.

Highlight của CJ McCollum và Damian Lillard trong màu áo Portland Trail Blazers

Cả CJ McCollum lẫn Damian Lillard đều có xuất phát điểm khá khiêm tốn giống nhau. Damian Lillard dành 3 năm chơi tại ngôi trường Weber State không mấy tên tuổi. Thậm chí trong suốt 3 năm ở đây, “Dame” chẳng có lấy một lần được tham dự giải đấu thu hút nhất giới thể thao sinh viên Mỹ là March Madness. Tuy nhiên sự xuất sắc của anh được công nhận khi tên được xướng lên ở lượt thứ sáu kỳ NBA Draft 2012.

Trong khi đó CJ McCollum lại có con đường thi đấu đại học thành công hơn đôi chút bất chấp việc chỉ chơi cho trường đại học LeHigh cực kỳ nhỏ bé trên bản đồ bóng rổ. Chàng hậu vệ khoác áo số 3 đã dẫn dắt tập thể này tới 2 kỳ March Madness cũng như giành thắng lợi duy nhất trong lịch sử ngôi trường trước gã khổng lồ Duke. CJ được Portland Trail Blazers gọi tên tại lượt thứ 10 kỳ NBA Draft 2013 sau khi tốt nghiệp đại học.

CJ McCollum và Damian Lillard: Bản song ca đượm buồn và dang dở - Ảnh 2.

CJ McCollum và Damian Lillard thời còn ở đại học

Trong hai năm đầu tiên của sự nghiệp, CJ McCollum vẫn chưa được coi như cặp bài trùng bên cạnh Damian Lillard. Nếu như “Dame” nhanh chóng chứng mình là siêu sao thực thụ, CJ lại mất khá nhiều thời gian trên con đường chứng minh bản thân. Thế nhưng một khi tỏa sáng, chàng hậu vệ gốc Ohio làm điều đó một cách rực rỡ không ai ngờ.

Tại mùa 2015-2016, nội bộ Portland Trail Blazers có biến chuyển lớn. Siêu sao một của đội trong thời gian dài là LaMarcus Aldridge rời khỏi nơi đây. Trách nhiệm trên hàng công có thể sẽ khiến Damian Lillard “tẩu hỏa nhập ma” nếu không có người chia lửa. Đó chính là lúc CJ McCollum rũ bùn sáng ngời. Số điểm trung bình anh ghi được từ 6,8 nhảy vọt lên tận 20,8. Chẳng khác nào sự phát triển chiều cao đột biến ngày còn học phổ thông, cả NBA biết đến anh chỉ sau một năm.

CJ McCollum và Damian Lillard: Bản song ca đượm buồn và dang dở - Ảnh 3.

CJ McCollum từng cực kỳ nhỏ con

Khi trả lời câu hỏi của ký giả Chris Haynes đến từ ESPN về sự trỗi dậy nơi CJ McCollum, Damian Lillard đã từng nói như sau: “Khi ai đó có vấn đề với sự vươn lên của mọi người xung quanh hay có khả năng đạt đến đẳng cấp của mình. Đó chẳng qua là sự bất an cho vị trí của bản thân mà thôi. Tôi lại là người cực kỳ tự tin vào những gì mình làm được. Và anh biết đấy, ở NBA muốn thành công ta phải có sự trợ giúp của những người tài xung quanh mình. Đó là các nhân tố có thể mạnh mẽ như bạn, tỏa sáng y hệt bạn và thành công như vậy. Bởi tôi biết rằng điều đó sẽ chẳng thay đổi bản thân mình vì thế tôi luôn vui khi cậu ấy rực cháy”.

Câu nói trên đã nói lên tấm chân tình Damian Lillard và CJ McCollum dành cho nhau. Không gì khác ngoài niềm tin tưởng tuyệt đối. Sự tin tưởng này dẫn đến sự thành công trên sân bóng. Từ một đội bóng vật lộn ở nửa dưới BXH miền Tây, Portland Trail Blazers đã cải thiện rõ rệt từ ngày có trong tay bộ đội đầy năng động này. Kể từ mùa 2013/2014 trở đi, đại diện bang Oregon luôn có thành tích dương (ngoại trừ mùa 2019/2020) và thậm chí có thời điểm nằm trong top 3 miền Tây khói lửa.

CJ McCollum và Damian Lillard: Bản song ca đượm buồn và dang dở - Ảnh 4.

Sự thành công của Portland Trail Blazers phụ thuộc vào bộ đôi song sát hàng ngoài

Nếu như Damian Lillard là sát thủ tầm xa với những cú ném ba điểm chết chóc đã trở thành thương hiệu, CJ McCollum lại luôn biết cách gây sát thương ở khoảng cách trung bình. Nhìn hai cầu thủ này thi đấu chẳng khác nào bản song ca hoàn hảo đến từng quãng nghỉ lấy hơi. Không phải ngẫu nhiên khi Portland Trail Blazers luôn nằm ở nửa trên về khía cạnh sức mạnh hàng công tại NBA suốt nửa thập kỷ qua (ngoại trừ mùa 2019/2020).

Thành công lớn nhất của cả hai đến vào Playoffs 2018/2019 nơi họ tiến vào tới tận trận chung kết miền Tây. Trên con đường tiến tới đây, bộ đôi song sát CJ McCollum và Damian Lillard để lại đằng sau lưng OKC của những Russell Westbrook, Paul George cùng Carmelo Anthony và đặc biệt phải nhắc tới màn quyết chiến trải qua 7 games đấu cùng Denver Nuggets cực kỳ tài năng.

Damian Lillard và khoảng khắc "nút reset" để đời trước OKC

Giống như mối quan hệ của họ, mỗi người đều để lại dấu ấn đặc biệt của mình trong những series khác nhau. Đầu tiên phải nhắc tới game 5 gặp OKC đầy điên rồ nơi Damian Lillard ghi tới 50 điểm cùng tình game winner không thể quên trước mắt hàng vạn khán giả nhà cùng sự bất lực của Paul George. Tất nhiên CJ McCollum cũng không chịu kém cạnh.

Tại game 7 bán kết miền trên sân khách gặp Denver Nuggets đầy tài năng. CJ McCollum đã tỏa sáng hết cỡ như chưa từng trước đây. Người con của Ohio lập kỷ lục của đội bóng tại game 7 khi ghi tới 37 điểm cùng 9 rebounds nhằm giành lấy chiếc vé tới trận chung kết miền cho đội khách. Những giây phút thăng hoa ấy quả thật làm NHM Portland Trail Blazers ngây ngất trên tận tầng mây cao nhất.

CJ McCollum hủy diệt Denver Nuggets ngay trên sân đối thủ

Tuy nhiên mọi thứ từ đó dần đi xuống kể từ series đầy chóng vánh trước siêu cường Golden State Warriors. Bộ đôi CJ McCollum và Damian Lillard tỏ ra quá lép vế so với đội hình cực mạnh của đối thủ cũng như song sát Splash Brothers nơi Stephen Curry và Klay Thompson. 4 cú đấm tại series chung kết miền Tây 2019 cũng chính là đòn knock out về phía Portland với hi vọng đi xa cùng bộ đôi của mình.

CJ McCollum và Damian Lillard là hai hậu vệ siêu sao với khả năng tấn công không cần bàn cãi. Thế nhưng điểm yếu về phòng ngự cũng như thể hình luôn ám ảnh họ. Khác với Splash Brothers của Golden State Warriors nơi Curry gần như có thể dành mọi thời gian cho việc uy hiếp đối thủ bởi Klay Thompson sẽ lo phòng ngự. Cả CJ lẫn “Dame” đều dành mọi nỗ lực trên đầu rổ đội bạn mà không tạo được nhiều sự an tâm bên sân nhà.

CJ McCollum và Damian Lillard: Bản song ca đượm buồn và dang dở - Ảnh 7.

Tình bạn đẹp tại NBA

Chính vì thế, thành tích của đội bóng cứ dần đi xuống kể từ đỉnh cao 2019. Sự ra đi nơi CJ McCollum đã được dự đoán từ rất lâu. Chỉ có điều rằng dẫu biết sẽ xảy ra nhưng lòng NHM vẫn cứ đượm buồn tiếc nuối cho cặp đôi đầy tài năng nhưng thiếu may mắn. Tuy vậy hành trình giữa họ có lẽ vẫn sẽ còn mãi trong cuộc trò chuyện của những tín đồ yêu NBA.

Mây

Tin mới