Đã hơn 3 năm trôi qua kể từ sự kiện NBA Draft 2018 đầy tài năng. Sau quãng thời gian thử lửa tại giải đấu bóng rổ số một hành tinh, những cái tên nổi bật của lứa cầu thủ này như Luka Doncic, Trae Young hay Deandre Ayton đều đã tự khẳng định vị thế của mình như các sao mai hàng đầu. Tuy nhiên có lẽ mọi chuyện đã thay đổi rất nhiều nếu như tại thời điểm ấy, Phoenix Suns mang về tài năng trẻ gốc Slovenia ở lượt lựa chọn đầu tiên.

Không cần bàn cãi quá nhiều khi khẳng định rằng Luka Doncic chính là cái tên sáng giá nhất tại lứa cầu thủ tân binh năm 2018. Anh sở hữu nhãn quan chiến thuật siêu hạng, bộ kĩ năng ghi điểm toàn diện và đặc biệt không thể quên khả năng nâng tầm đồng đội xung quanh mình. Cầu thủ gốc châu Âu dù mới có 3 năm tại NBA nhưng đã sớm nằm trong số ít siêu sao của giải. Nhiều chuyên gia cùng giới mộ điệu đã không ít lần đưa ra quan điểm rằng nếu tổ chức lại kỳ NBA Draft 2018, sao trẻ sinh năm 1999 chắc chắn đứng ở vị trí số 1.

Tuy nhiên đằng sau chữ “nếu” luôn là hiện thực trái ngược hoàn toàn. Phoenix Suns với lượt lựa chọn số 1 quý giá đã quyết định đem về một trung phong to lớn đến từ đại học Arizona mang tên Deandre Ayton. Nhìn nhận một cách khách quan, rõ ràng chàng hộ pháp khoác áo số 22 không hề tạo ra nỗi thất vọng cho NHM đội bóng miền đất sa mạc. Chỉ đơn giản rằng anh chẳng phải dạng siêu sao có thể thay đổi số phận của cả một đội bóng.

Thế nhưng những gì diễn ra trong những giây phút đầu tiên ở buổi NBA Draft vào ngày định mệnh 22/6/2018 (giờ Mỹ) ấy đã hoàn toàn có thể rất khác. Mọi chuyện đã được tiết lộ trong chương trình phát thanh mang tên “The Hoop Collective” của các nhà báo thể thao danh tiếng khắp nước Mỹ gồm Brian Windhorst và Tim MacMahon đến từ hãng thông tấn ESPN.

Số là HLV trưởng của Phoenix Suns thời điểm đó là ông Igor Kokoskov đã hối thúc BLĐ đội bóng quyết định mang về Luka Doncic ngay lập tức. Nếu có thể đưa về Luka Doncic, sự nghiệp làm HLV trưởng của người đàn ông gốc Serbia đã đáng nhớ hơn rất nhiều khi có công đem tới đội bóng đất sa mạc một siêu sao thực thụ. Thế nhưng tất cả đã bị phá hỏng bởi mong muốn đến từ chủ sở hữu của Suns là ông Robert Sarver.

Ông Robert Sarver có góc nhìn khác hẳn so với đội ngũ dưới quyền của mình. Là một cựu sinh viên của đại học Arizona, vị doanh nhân sinh năm 1961 cực kỳ có thiện cảm với Deandre Ayton. Chính vì thế ông đã yêu cầu đội ngũ tuyển trạch phải chọn lựa theo ý muốn của mình chứ không phải lời khuyên từ phía HLV trưởng. Chuyện còn lại NHM đều đã biết khi Luka Doncic trở thành một trong những ngôi sao hàng đầu trong màu áo Dallas Mavericks còn Robert Sarver tiếp tục nằm trong danh sách những chủ sở hữu bị fan ghét nhất tại NBA.

“Tôi đã được rất nhiều nhân vật bên trong Phoenix Suns cho biết việc lựa chọn Deandre Ayton là ý của Robert Sarver chứ hoàn toàn không phải do HLV Igor Kokoskov đề nghị. Ông Igor muốn mang về Luka ngay lập tức và sau đó muốn đề nghị một bản hợp đồng lớn cho một trung phong cũng khá tiềm năng là Clint Capela trong mùa hè ấy”, Ký giả Tim MacMahon chia sẻ trên “The Hoop Collective”.

Rõ ràng Deandre Ayton không phải một cầu thủ kém cỏi hay gây thất vọng. Trái ngược lại anh còn đóng vai trò cực kỳ lớn trong sự tiến bộ lẫn hành trình tiến vào chung kết nơi Phoenix Suns tại NBA 2020/2021. Thế nhưng sự kết hợp của bộ đôi Luka Doncic và Devin Booker có lẽ khiến NHM đại diện miền Tây phải nhỏ nước miếng vì thèm khát.

Mây