Đến với AWC 2021, Saigon Phantom quyết định đưa ra hàng loạt thay đổi về đội hình. Những cái tên lão làng, giàu kinh nghiệm như BronzeV, Zeref phải dự bị cho dàn tân binh trẻ tuổi. BHL SGP khẳng định: "Không có con đường nào khác, đây là con đường SGP buộc phải đi".

Quyết định sử dụng những tân binh khiến Saigon Phantom phải chật vạt vượt qua giai đoạn vòng bảng. Những Yiwei, Cá có kỹ năng, nhưng chưa đủ kinh nghiệm để thi đấu tại những sân chơi lớn. Gặp những đội tuyển mạnh như Bacon Time, dtac Talon Esports, sự non nớt về kinh nghiệm khiến SGP liên tiếp phải nhận những thất bại. Họ phải nhận muôn vàn chỉ trích từ người hâm mộ.

Nhưng trải qua hành trình AWC 2021, những cái tên trẻ tuổi ấy đang ngày càng trưởng thành. Mỗi một trận đấu đi qua, SGP dần hoàn thiện đội hình và trở thành ứng viên nặng ký cho chức vô địch.

Dù sớm rơi xuống nhánh thua, Saigon Phantom xuất sắc vượt qua 2 ứng viên nặng ký cho chức vô địch AWC 2021 là Buriram United Esports và MAD Team. Lai Bâng cùng đồng đội đập tan mọi nghi ngờ của người hâm mộ. Lạc Lạc và Red luôn là những chủ lực thi đấu ổn định, gánh sát thương. Trong khi đó, bộ 3 tuyển thủ trẻ là Lai Bâng, Cá và Yiwei luôn sẵn sàng để bùng nổ.

Người tiến bộ nhất trong hành trình AWC 2021 của SGP phải nói tới Cá. Tay chơi trợ thủ sở hữu lối chơi hổ báo, bóp nghẹt mọi đội yếu hơn. Nhưng khi gặp đội ngang kèo, mạnh hơn, Cá chưa thể hiện được quá nhiều. Nhưng sau một tuần nghỉ ngơi kể từ chiến thắng trước BRU, tuyển thủ 19 tuổi đang chứng minh anh có thể chơi tốt ở vị trí trợ thủ.

Không còn những vị tướng hổ báo, giao tranh, bể tướng của Cá đang ngày càng rộng hơn. Anh sẵn sàng chơi phòng thủ, bảo kê chủ lực. Nhìn cách Cá bọc lót cho Lạc Lạc trong tình huống băng vào mạnh mẽ của Neil ở ván 4, những vị tướng chủ lực của SGP có thể yên tâm thi đấu. Sở hữu kỹ năng cá nhân cao, Cá luôn đưa ra quyết định hợp lý trong những pha giao tranh tổng. Cá hiểu khi nào cần trở thành tướng đỡ đòn, xông pha vào tiền tuyến và khi nào, anh cần ở lại hậu phương, bảo kê những chủ lực của đội nhà.

Trong khi đó, Yiwei cũng ngày càng hoàn thiện chính mình. Tay chơi sinh năm 2003 trở thành chủ đề gây tranh cãi vì chiếm lấy vị trí chính thức từ tay BronzeV - người chơi đường Tà Thần Caesar tên tuổi của Việt Nam. Ở vòng bảng, Yiwei có thể đè đường đối phương nhờ kỹ năng cá nhân. Nhưng những pha di chuyển chậm chạp của anh khiến SGP thường xuyên rơi vào thế bất lợi vì thiếu người.

Ấy vậy mà giờ đây, Yiwei đã phối hợp tốt hơn cùng những người đồng đội. Thậm chí, anh sẵn sàng bỏ lính, di chuyển cùng đồng đội để nhường khoảng trống cho Lai Bâng được farm, tăng tiến sức mạnh. Sự trưởng thành của Yiwei khiến ProE cũng phải lo ngại về tương lai của BronzeV. "Đánh cỡ vậy thì bạn Đồng (BronzeV) không được ra sân rồi", tay chơi FL nhận xét về Yiwei sau chiến thắng trước BRU.

Đặc biệt là ván đấu gặp MAD Team vừa qua. Yiwei luôn là người có mặt sớm hơn ở những pha giao tranh lớn trước đối phương. Qua đó, SGP có lợi thế lớn về người và dễ dàng kiểm soát mục tiêu lớn như rồng, trụ ngay từ những phút đầu của trận đấu.

Hơn hết, khả năng phối hợp của Saigon Phantom đang ngày càng hoàn thiện. Họ luôn giữ được cái đầu lạnh trong những quyết định của chính mình. Dù có vô vàn lợi thế trước MAD Team, Saigon Phantom vẫn thi đấu bài bản, theo đúng chiến thuật được đề ra và không cho đối phương cơ hội tận dụng sai lầm.

Đội tuyển MAD Team nổi tiếng với lối chơi chậm rãi. Nhưng chạm trán Saigon Phantom, họ bị cuốn vào lối chơi đánh nhanh, giao tranh liên tục tới từ đại diện Việt Nam. Qua đó, Neil cùng đồng đội không thể phát huy tối đa sức mạnh về cuối trận.

Lúc này, đại diện cuối cùng của khu vực Việt Nam, Saigon Phantom là 1 trong 3 đội xuất sắc nhất AWC 2021. Chỉ còn lại 2 đối thủ để Lai Bâng cùng đồng đội nâng cao chiếc cúp vô địch thế giới lần đầu tiên là Talon Esports và Most Outstanding Player.

Với những gì Saigon Phantom đang thể hiện tại giải đấu này, người hâm mộ Việt Nam hoàn toàn có thể tin tưởng danh hiệu vô địch AWC sẽ được giữ lại dành cho khu vực AOG.

BLV Anh Dũng chia sẻ rằng: "Trong lịch sử giải đấu AWC, bất kì đội tuyển nào vô địch cũng từng phải hạ gục Neil và đồng đội. SGP là đội duy nhất trong 3 đội còn lại hoàn thành điều kiện này". Liệu SGP có biến những lời nói vu vơ của BLV Anh Dũng trở thành một lời nguyền tại AWC 2021? Trận đấu tiếp theo, hạt giống số 2 Việt Nam sẽ chạm trán Most Outstanding Player.

MẠNH ĐĂNG