Chỉ còn hơn 1 tháng nữa ABL 10 sẽ chính thức khởi tranh và đây là lúc các đội bóng ráo riết chuẩn bị lực lượng để bước vào mùa giải mới. Để hiện thực hóa tham vọng của mình, Saigon Heat đã quyết định ký hợp đồng với một huyền thoại đương đại của ABL, đó là Christien Charles.

Christien Charles là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất của ABL.

Anh là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất trong lịch sử ABL với những thành tựu to lớn như World Import MVP (2013, 2014), Defensive of the year (2013, 2016, 2018) và đỉnh cao là chức vô địch ABL năm 2014 cùng Hi-tech Bangkok City. Cũng chính những di sản to lớn đó đã giúp Charles được ABL vinh danh là một trong 10 cái tên xuất sắc nhất lịch sử giải đấu. Chia sẻ với Sport5 sau khi nhận giải thưởng này, Charles không giấu nổi sự tự hào.

"Thật vinh dự khi trở thành một phần lịch sử của giải đấu. Thành quả này không hề dễ dàng khi ABL luôn phát triển theo từng năm và các đối thủ luôn thi đấu tốt hơn với những con người trẻ trung và tài năng. Tuy nhiên, tôi muốn cảm ơn tất cả những đồng đội, những người mà tôi có cơ hội thi đấu cùng trong những năm vừa qua, họ đã giúp đỡ tôi rất nhiều. Kể cả những cầu thủ khác, họ cũng cần sự hỗ trợ của từng người trong đội và đó là giá trị của một tập thể. Đặc biệt nhất phải là quãng thời gian ở HiTech Bangkok City, nơi tôi và Steven Thomas đã có những tháng ngày tuyệt vời".

Charles được ABL vinh danh là một trong 10 cầu thủ vĩ đại nhất giải đấu.

Các CĐV của Saigon Heat dĩ nhiên rất vui mừng khi đội bóng đang sở hữu một huyền thoại đương đại của ABL. Tuy nhiên kể cả một huyền thoại cũng khó lòng chống lại sức mạnh của thời gian. Năm nay Charles đã bước sang tuổi 38 và với tiền sử chấn thương thoát vị đĩa đệm, người hâm mộ (NHM) của "Ông 30" không khỏi lo lắng về khả năng đóng góp của anh cho đội bóng. Hiểu được điều đó, Charles đã lên tiếng trấn an các CĐV.

"Tôi hiểu những gì NHM của Saigon Heat đang lo lắng. Tuy nhiên, bản thân tôi đã cố gắng tập luyện để hồi phục và giữ được trạng thái tốt nhất. Bạn có thể thấy điều đó qua mùa giải tôi thi đấu cho Singapore Slingers, đó là một mùa giải tuyệt vời. Tôi đã hoàn toàn khỏe mạnh và thật vui mừng khi được trở lại Saigon Heat một lần nữa. Ở đây có những CĐV tuyệt vời nhất khu vực và NHM có quyền được lo lắng về mọi thứ. Tin tốt cho họ là tôi đã sẵn sàng cho mùa giải mới".

Cả Charles và HLV Kevin Yurkus đều khẳng định anh đang có thể trạng tốt nhất trước khi bước vào ABL 10. Ảnh: Huy Phạm

Cũng trong buổi họp báo tại Philippines, HLV Kevin Yurkus cũng lên tiếng khẳng định Charles đang có thể trạng tốt nhất trước khi bước vào ABL 10. "Như các bạn đã thấy anh ấy trong vài ngày qua, Charles hoàn toàn khỏe mạnh và đang ở trạng thái tốt nhất. Cậu ấy đã dành rất nhiều thời gian trong phòng tập để phục hồi và tăng cường thể lực. Thật sự thì cậu ấy đã bình phục hoàn toàn chấn thương này hơn 1 năm về trước. Chúng tôi cũng đã có những buổi quan sát và đánh giá rất kỹ trước khi quyết định ký hợp đồng với Charles. Tôi tin rằng cậu ấy sẽ có trạng thái tốt nhất trước khi mùa giải mới bắt đầu".

Với tài năng và kinh nghiệm của Charles cùng bộ óc chiến thuật đại tài của HLV Kevin Yurkus, NHM Saigon Heat đang rất háo hức và tự tin trước ngày ABL 10 khởi tranh. Cùng chung cảm xúc với các CĐV, Charles cũng rất háo hức được khoác lên mình màu áo Saigon Heat và làm việc cùng HLV Kevin Yurkus. Theo anh, thuyền trưởng của "Ông 30" là một trong những người giỏi nhất mà anh muốn được làm việc cùng.

Christien Charles đang rất hào hứng khi khoác lên mình đồng phục thi đấu của Saigon Heat và được làm việc với HLV Kevin Yurkus. Ảnh: Huy Phạm

"Tôi đã biết ông ấy từ rất nhiều năm trước nhờ những thành tích đã đạt được ở Thái Lan cũng như Việt Nam. Ông ấy là một trong những người giỏi nhất và tôi muốn được làm việc chung. Tôi cũng rất háo hức trước viễn cảnh được đại diện cho Việt Nam thông qua màu áo Saigon Heat. Họ có những nội binh chất lượng, một HLV tâm huyết và một hệ thống chuyên nghiệp. Tôi rất muốn là 1 phần trong hệ thống ấy và trách nhiệm của tôi là phải đem lại cho họ những gì tốt nhất ở trên sân".

Cuối buổi phỏng vấn, Charles khẳng định mục tiêu của anh là giúp Saigon Heat lên ngôi và tận hưởng bầu không khí cuồng nhiệt tại CIS. "Tôi rất muốn được 1 lần vô địch dưới màu áo của họ. Đó là điều mà tất cả cầu thủ chuyên nghiệp đều muốn, đem về chức vô địch cho NHM. Saigon Heat có những cầu thủ nội binh, Việt kiều chất lượng và đầy nhiệt huyết. Họ thi đấu tốt dần lên qua từng năm và sự cuồng nhiệt trên các khán đài CIS luôn là điều mà tôi nghĩ đến mỗi ngày. Tôi không dám tưởng tượng được không khí tại đó nếu mình có thể giúp Saigon Heat đoạt ngôi vô địch".

Charles mong muốn được ăn mừng chức vô địch ABL tại CIS cùng các CĐV. Ảnh: Nguyen The Anh

Theo xác nhận từ phía ABL, giải đấu sẽ chính thức bắt đầu từ ngày 16/11. Thế nhưng do trùng thời gian thi đấu với SEA Games 30 nên những đại diện của ASEAN, trong đó có Saigon Heat sẽ bắt đầu muộn hơn. Dự kiến Charles và các đồng đội sẽ bắt đầu chiến dịch ABL 10 vào đầu năm 2020.

HUY PHẠM - VƯƠNG HÃN