Trong bóng rổ, nhiều người sẽ thích thú với những tay ghi điểm chủ lực, sẽ nhảy cẫng lên vì những pha úp rổ dũng mãnh hay trầm trồ khen ngợi những cú ném 3 điểm sắc lẹm. Nhưng liệu có mấy ai cảm thấy sự quan trọng của những pha rebounds, sự hy sinh của những người hùng thầm lặng trong việc hóa giải nguy hiểm cho khu vực bảng rổ của đội bóng?

Với những người theo dõi game 2, hẳn tất cả đều sẽ nhận ra sự vượt trội ở khu vực dưới rổ đã tạo tiền đề cho chiến thắng của "Ông 30". Theo thống kê, Saigon Heat đã có đến 51 tình huống rebounds so với chỉ 32 của đối thủ. Và người đã mang về những lợi thế đó cho Saigon Heat là một "chiến binh thầm lặng" của đội bóng, Tim Waale.

Trong ngày Tavarion Nix không thể đóng góp quá nhiều vì foul-trouble, trọng trách của Tim Waale là rất nặng nề khi anh phải đảm trách nhiệm vụ theo kèm DeAngelo Hamilton, một trong những cầu thủ nguy hiểm nhất của VBA. Và chàng cầu thủ chỉ mới 21 tuổi đã không làm HLV David Singleton và các đồng đội thất vọng khi anh có một trận đấu để đời. Không chỉ phong tỏa được trung phong của đối thủ, Tim Waale còn hoàn thành rất tốt nhiệm vụ tấn công khi ghi đến 17 điểm, đạt hiệu suất ghi điểm lên đến 80%. Chia sẻ với Sport5, chàng cầu thủ mang số áo 30 của Saigon Heat khiêm tốn nói rằng đây là chiến thắng của toàn đội.

Tim Waale đã có một trận đấu để đời khi Saigon Heat cần anh nhất.

"Tavarion Nix, anh ấy là một cầu thủ rất quan trọng với đội bóng. Việc anh ấy không thể thi đấu nhiều là một mất mát to lớn với đội bóng. Vì thế chung tôi đều hiểu rằng tất cả phải cố gắng với hơn 100% phong độ để khỏa lấp khoảng trống mà anh ấy để lại. Còn về việc gọi tôi là người đã thay thế được Nix ở trận này thì tôi không dám. Nếu chỉ một mình tôi thì không thể, tôi đã nhận được sự hỗ trợ rất tốt từ Phú Vinh và Đức Kiên nữa. Cả đội bóng đều đã nỗ lực hết cỡ ở trận này".

Với chiến thắng thuyết phục trước Cantho Catfish, Saigon Heat đã đẩy sự căng thẳng của chuỗi series này lên đỉnh điểm khi cân bằng tỷ số 1-1 ngay tại thánh địa của "Cá Basa". Tim Waale và các đồng đội đang nắm trong tay lợi thế rất lớn khi ở 2 game tới họ sẽ được trở về sân nhà CIS. Nếu tận dụng triệt để lợi thế này để giành chiến thắng, Saigon Heat hoàn toàn có thể nghĩ đến việc đăng quan ngay trên sân nhà. Chia sẻ về chiến thắng này, Tim Waale tự hào cho biết.

Saigon Heat đang nắm trong tay lợi thế rất lớn sau chiến thắng quan trọng này.

"Trận đấu này mang ý nghĩa rất lớn cho chúng tôi. Nó không chỉ cân bằng chuỗi series mà còn là trận thắng đầu tiên của Saigon Heat ở một trận chung kết. Thành tích này giúp toàn đội có thêm tự tin để bước vào 2 trận đấu tiếp theo trên sân nhà CIS. Đây là một chiến thắng bản lề rất quan trọng với Saigon Heat".

Với những màn trình diễn máu lửa và nhiệt huyết của mình, dù người đồng đội Richard Nguyễn mới là MVP của trận này thế nhưng trong mắt người hâm mộ chính Tim Waale mới là chủ nhân của danh hiệu đó. Nhằm động viên tinh thần chàng cầu thủ hiền lành này, rất nhiều fan hâm mộ đội bóng đã nán lại sân để cổ vũ anh.

Khi Tim Waale đi ra từ phòng thay đồ, tất cả đã xếp thành 2 hàng và hô to "MVP" để động viên tinh thần anh. Xuất hiện cùng chiếc áo MVP mà trước đó giải đấu đã trao tặng cho Richard Nguyễn, thế nhưng toàn bộ đội bóng Saigon Heat đã thống nhất và cho rằng chính Tim mới là cầu thủ xuất sắc nhất của trận đấu này. Trước sự công nhận của đồng đội và tình cảm của người hâm mộ, Tim Waale đã bật khóc. Anh thực sự đã không thể kìm nén được những giọt nước mắt của hạnh phúc.

Với nhiều người Tim Waale mới là người hùng thật sự của Saigon Heat ở trận đấu này. Đã không ít lần người hâm mộ thấy Tim Waale với vẻ mặt đau đớn sau mỗi pha tranh chấp.

Tim Waale thực sự đã khóc, khóc mếu máo như một đứa trẻ trước những món quà ý nghĩa này. Hẳn không nhiều người tin được một cầu thủ mạnh mẽ, máu lửa như Tim Waale lại có những phút giây yếu mềm như vậy. Trong khoảnh khắc xúc động đó, Tim Waale nghẹn ngào chia sẻ.

"Tôi thật sự hạnh phúc trước những gì mọi người đã làm. Đã có nhiều người bảo tôi không phải là cầu thủ giỏi, họ nói rằng tôi chơi rất tệ và nên rời khỏi đội bóng. Tôi đã tập luyện chăm chỉ mỗi ngày, để trở nên tốt hơn, hữu dụng hơn với đội bóng và tôi luôn muốn mang lại những kết quả tốt nhất cho đội bóng. Những đồng đội, những người anh em đã trao cho tôi chiếc áo này như một lời khẳng định rằng, những cố gắng của tôi là không hề uổng phí. Tôi đã chứng minh cho mọi người thấy họ đã sai như thế nào".

Trong khoảnh khắc xúc động đó, Tim Waale cũng không quên gửi lời cảm ơn đến người hâm mộ. Những người vẫn luôn đứng bên cạnh và ủng hộ anh khi anh vấp ngã, phạm sai lầm. Những người đã tin tưởng và động viên anh trong những thời khắc khó khăn nhất.

Cổ động viên Saigon Heat luôn đặt niềm tin ở từng cầu thủ và Tim Waale cũng không nằm ngoài danh sách đó. Thậm chí anh còn là một trong những cầu thủ được toàn đội yêu mến nhất.

"Tôi chỉ mong họ luôn ủng hộ Saigon Heat bất kể chuyện gì xảy ra. Có không ít người luôn bên cạnh động viên tôi khi tôi thi đấu không tốt. Họ cũng quan trọng như những người trong gia đình tôi, bạn gái tôi vây. Từ tận đáy lòng mình tôi thật sự biết ơn những điều đó. Những hành động nhỏ của các bạn cũng đủ khiến tôi cảm thấy ấm lòng. Tôi chỉ muốn nói: "Tôi yêu các bạn rất nhiều".

Hy vọng những lời động viên của người hâm mộ sẽ là liều "doping" hữu hiệu để Tim Waale tiếp tục phấn đấu và nỗ lực hơn nữa ở những trận đấu tới. Đặc biệt là ở Game 3 sẽ diễn ra vào ngày 13/9 sắp đến. Với ưu thế sân nhà cùng phong độ đang lên, mục tiêu của Saigon Heat sẽ không gì khác ngoài một chiến thắng.

VƯƠNG HÃN Ảnh: HUY PHẠM