Sau khi Gilbert Burns buộc phải rút khỏi UFC 251, Jorge Masvidal đã chấp nhận đứng ra thay thế để tranh đai hạng bán trung với Kamaru Usman. Lúc này, võ sĩ 36 tuổi đã vượt qua bài kiểm tra Covid-19 và có mặt ở UAE để chuẩn bị cho sự kiện diễn ra vào sáng ngày 12/7 (theo giờ Việt Nam).

Với 48 lần thượng đài trước đó trong sự nghiệp, Masvidal đã lập kỷ lục khi trở thành võ sĩ thi đấu nhiều trận nhất trước thời điểm tranh đai tại UFC. Thực tế, Masvidal đang giữ chiếc đai BMF dành cho võ sĩ "ngầu" nhất UFC. Tuy nhiên, BMF chỉ là một chiếc đai mang tính tượng trưng và không mang nhiều ý nghĩa.

"Nếu Masvidal tranh đai hạng bán trung với Usman vào cuối tuần này, không ai trong lịch sử UFC có nhiều trận hơn anh ấy (48) trước khi có cơ hội tranh đai chính thức", kênh ESPN đưa ra thống kê.

Trước thềm màn so tài tại "Đảo quyết đấu" diễn ra, nhiều chuyên gia đánh giá Masvidal đang ở thế bất lợi hơn Usman. Võ sĩ người Mỹ chỉ có một tuần để chuẩn bị cho trận thư hùng này. Chưa kể, anh sẽ không có sự hỗ trợ của HLV Mike Brown. Ông thầy tại American Top Team bị phát hiện dương tính với Covid-19 trong buổi kiểm tra vừa qua và buộc phải ở nhà.

Xét về mặt phong độ, Masvidal đang có chuỗi 3 trận toàn thắng tại UFC, đều trước những đối thủ sừng sỏ, bao gồm Nate Diaz, Ben Askren và Darren Till. Phía đối diện, Usman chưa biết thua trong 11 lần thượng đài ở giải MMA lớn nhất hành tinh.

AB