Jamal Murray là một trong những trụ cột quan trọng nhất đem về thành công cho Denver Nuggets thời gian gần đây. Tuy nhiên chấn thương rất nặng tại dây chằng chéo trước của chàng hậu vệ khoác áo số 27 dính phải mùa giải trước có lẽ khiến anh phải bỏ lỡ gần hết chặng đường của năm mới. Thế nhưng đó chính là cơ hội phát triển cho sao mai Michael Porter Jr.

Trong trận đấu gặp Golden State Warriors hồi tháng 4 vừa rồi, ngôi sao gốc Canada đã tiếp đất không tốt dẫn đến một chấn thương nặng đầy đáng tiếc. Theo chuẩn đoán, cầu thủ tài năng khoác áo số 27 sẽ phải nghỉ ít nhất 7 tới 9 tháng nhằm hồi phục cho chấn thương này. Tuy nhiên theo phòng khám trị liệu nổi tiếng tại Mỹ là Mayo Clinic, chấn thương cỡ như Jamal Murray phải chịu có thể mất khoảng 12 tháng mới có thể trở lại với bóng rổ.

Theo những báo cáo trên, có thể khẳng định một cách khá chắc chắn rằng HLV Mike Malone sẽ mất đi người học trò xuất sắc của mình trong phần lớn mùa giải 2021/2022, nếu không muốn nói rằng sẽ chẳng có sự phục vụ của anh một cách hoàn toàn. Cơn đau đầu thực sự đang đến với những trái tim yêu Denver Nuggets ở chặng đường phía trước.

Nói một cách khách quan và nghiêm túc, mất đi Jamal Murray đồng nghĩa với việc Nikola Jokic mất đi người cộng sự đáng tin cậy nhất của mình. HLV Mike Malone thiếu đi một con bài với khả năng bùng nổ và quấy phá hàng thủ đối phương liên tục. Cuối cùng là việc cầu thủ gốc Canada sở hữu trong mình dòng máu sát thủ thực thụ khi luôn biết cách kết liễu các đối thủ trong thời khắc quan trọng.

Đối với một đội bóng lấy hàng công làm sức mạnh cốt lõi, thiếu vắng một ngôi sao tại đây thực sự mang đến nhiều sự đau đầu. Ngay từ thời điểm bắt đầu loạt trận vòng một Playoffs 2021 trước Portland Trail Blazers, đoàn quân dưới trướng Mike Malone đã tỏ rõ sự chật vật trong khâu giải quyết trận đấu. Việc bị Phoenix Suns hủy diệt tại bán kết là điều đã được lường trước.

Tuy nhiên đây hoàn toàn có thể là mùa giải mang đến sự thăng tiến vượt bậc cho tài năng trẻ Michael Porter Jr. Đặc biệt khi anh đã cho thấy sự bùng nổ thực sự trong những ngày lãnh trách nhiệm khỏa lấp chỗ trống cho Jamal Murray trước khi Playoffs bắt đầu.

Michael Porter Jr đã phần nào giúp các fan ruột của đội bóng đất mỏ nguôi đi nỗi nhớ cầu thủ số 27 bằng màn trình diễn bùng nổ của mình. Gần như ngay lập tức sau khi Jamal Murray gặp chấn thương, người đàn em đã đứng lên khỏa lấp lỗ hổng đàn anh để lại một cách xuất sắc. Kể từ thời điểm Denver chính thức mất người, cầu cầu thủ trẻ gốc miền Nam đã ghi trung bình tới 26 điểm, 7,6 rebounds đi kèm hiệu suất ném rổ 59,1% và 54,4% ngoài vạch ba điểm.

Nói rộng hơn trong cả mùa giải 2020/2021, Michael Porter Jr cũng có những con số chưa từng có trong lịch sử. Ngôi sao sinh năm 1998 hiện ghi trung bình 18,5 điểm, 7,6 rebound cùng hiệu suất 54,3% và 44,4% tại vạch ba. Với thành tích này anh đang là cầu thủ năm thứ hai đầu tiên trong lịch sử NBA ghi trung bình trên 15 điểm, 5 rebounds cộng thêm hiệu suất dứt điểm 50% và 40% ngoài vòng ba điểm theo chuyên trang thống kê Stat Muse.

Tuy nhiên những con số khô khan chưa thể vẽ lên cho NHM bức tranh toàn cảnh về Michael Porter Jr. Chàng tiền phong trẻ này sở hữu mọi yếu tố của một ngôi sao từ thế hệ mới. Dù sở hữu thể hình to lớn với chiều cao 2,08m, sải tay 2,13m cùng cân nặng tới 100kg, nhưng cầu thủ sinh ra tại Missouri lại cực kỳ cơ động. Không chỉ dễ dàng vượt qua những đối thủ to lớn, điểm nổi bật của Michael Porter Jr đến từ những pha nhảy ném ngọt ngào. NHM thường cho rằng anh là bản sao của Kevin Durant khi lối chơi của cả hai có sự đồng điệu nhất định.

Tuy nhiên, tuổi trẻ của Michael Porter Jr không phải hoàn hảo với những thiếu sót. Đặc biệt là việc anh khá “nhát” tấn công rổ. Ngoại trừ những pha phản công nhanh, sẽ rất hiếm thấy cầu thủ số 1 băng cắt đánh dưới rổ. Những cách thức ghi điểm chính hiện tại của anh chủ yếu đến từ việc di chuyển đợi bóng sau khi đối phương bị thu hút bởi Nikola Jokic và băng cắt nhận bóng tại cổ chai rồi bật ném. Có lẽ chấn thương lưng khiến bản thân mất tới hai năm sự nghiệp bóng rổ đến nay vẫn ám ảnh.

Đây chính là khía cạnh đang được Michael Porter Jr liên tục cải thiện trong mùa hè hiện tại. Chia sẻ với ký giả Angelo Guinhawa đến từ ClutchPoints, sao trẻ sinh năm 1998 cho hay: “Hè này thực sự là một bài tập kéo dài với tôi. Bản thân đang cố gắng cải thiện từng khía cạnh trong bộ kỹ năng một. Đặc biệt chính là nâng cao sức mạnh cho những pha tấn công vào vòng trong của mình”.

Không dừng lại ở đây, cầu thủ gốc Missouri còn cho rằng bản thân cần phải biết cách lãnh nhiều trách nhiệm hơn khi người đàn anh tài năng vắng mặt trên sân: “Cả đội sẽ mất đi Jamal Murray trong phần lớn mùa giải này, vì thế tôi sẽ cần phải trở thành thành một người có tầm ảnh hưởng cũng như là tiếng nói lớn hơn tới các thành viên còn lại. Đơn giản chỉ là tập trung vào mục tiêu chung và cố gắng dẫn dắt cả đội tới chiến thắng”.

Nhìn thấy sự trưởng thành thời điểm này của Michael Porter Jr, có lẽ 12 đội bóng không lựa chọn anh đều có phần tiếc nuối nhất định. Tuy kỳ NBA Draft 2018 mang đến cho mỗi đội bóng trước đó những cái tên chất lượng điển hình như Luka Doncic, Trae Young hay DeAndre Ayton. Thế nhưng với “MPJ” trong đội hình, NHM Denver Nuggets hoàn toàn tự tin vào việc họ đang có một viên ngọc quý chỉ trực chờ ngày tỏa sáng.

Mây