Trong cuộc đối đầu với Oklahoma City Thunder vào sáng ngày 22/3 (giờ Việt Nam), Houston Rockets đã phải đón nhận một thất bại đáng tiếc với tỉ số 112-114, kéo dài chuỗi trận thua của họ lên đến con số 20.

Christian Wood (27 điểm), John Wall (24 điểm) và Victor Oladipo (23 điểm) đã có một ngày thi đấu xuất sắc, nhưng như thế là không đủ để giúp họ tránh được thất bại. Chuỗi 20 trận thua không chỉ khiến họ đi vào lịch sử buồn trong hơn 50 năm tham dự NBA, mà còn là chuỗi thất bại dài thứ 8 mà giải đấu này từng chứng kiến.

Ngay sau trận đấu, trung phong Christian Wood đã phải lên tiếng cay đắng thừa nhận: "Chúng tôi đã không thi đấu gắn kết cùng nhau. Tôi thật sự muốn có một vai trò nhiều hơn trong những phút cuối cùng của trận đấu".

Sự thất vọng của Christian Wood không phải là không có cơ sở. Houston Rockets đã có cơ hội chặn đứng chuỗi trận thua trong cuộc đối đầu với Oklahoma City Thunder. Thế nhưng, việc John Wall hụt mất 1 quả ném phạt và thất bại trong cú ném buzzer beater đã khiến họ đánh rơi chiến thắng trong sự tiếc nuối. Bản thân Christian Wood, cầu thủ được xem là trung tâm trong lối chơi của Houston Rockets chỉ có đúng một pha dứt điểm trong 8 phút sau cùng của hiệp 4.

Sau sự ra đi của James Harden, Houston Rockets gần như lạc lối trong việc định hình và xây dựng lối chơi với những nhân sự còn ở lại. Họ không còn một thủ lĩnh đích thực ở trên sân, khiến cho những bài tấn công của họ trở nên rời rạc và thiếu tổ chức. Việc thi đấu với mục tiêu tìm kiếm Draft Pick cho tương lai càng khiến động lực của toàn đội gần như không còn.

Bản thân HLV Stephen Silas đang là người chịu rất nhiều áp lực trước thành tích không khả quan của đội bóng. Khi được hỏi về vấn đề này, vị thuyền trường 47 tuổi chỉ im lặng một hồi lâu trước khi trả lời trong cay đắng bằng một từ duy nhất: "Có".

Là một HLV không có bất kỳ kinh nghiệm nắm đội tại NBA, khi quãng thời gian trước đó ông chủ yếu hoạt động dưới cương vị HLV phó, nhưng chuỗi thành tích bết bát của Houston Rockets không phải lỗi của ông. Những nhân tố làm nên thành công của "Dàn Tên lửa" những năm vừa qua đã không còn hiện hữu, với chỉ một mình Eric Gordan là cựu binh duy nhất còn sót lại dưới trướng của vị thuyền trưởng 47 tuổi này.

Russell Westbrook, James Harden và PJ Tucker lần lượt ra đi, đổi lại là những John Wall hay Victor Oladipo. Tuy nhiên, quãng thời gian đỉnh cao của John Wall đã bỏ lại cùng với chấn thương gót Achilles và mức lương 47 triệu USD của anh cũng không còn xứng đáng ở thời điểm hiện tại. Victor Oladipo đang ở trong năm cuối hợp đồng và nhiều khả năng, anh sẽ không ở lại để chôn vùi những năm tháng đỉnh cao ở một đội bóng tái xây dựng như Houston Rockets.

John Wall và Victor Oladipo sẽ không phải là những hạt nhân trong tương lai của Houston Rockets

Ngay từ khi James Harden ra đi, Houston Rockets đã lộ rõ ý định tái xây dựng đội hình xung quanh Christian Wood, một món hời mà họ có được trên thị trường chuyển nhượng tự do. Họ có 13 draft pick vòng 1 để tái xây dựng trong 7 kỳ NBA Draft sắp tới.

Tuy nhiên, liệu Christian Wood có cam tâm ở lại một đội bóng đang vô định về tương lai hay không vẫn là một dấu hỏi. Minnesota Timberwolves cũng từng sở hữu những Draft Pick vòng 1 cực kỳ chất lượng như Andrew Wiggins, Karl-Anthony Towns, Anthony Edwards hay D'Angelo Russell. Nhưng phong độ hiện tại của "Bầy sói" vẫn là một mớ hỗn độn với kết quả 10 thắng - 32 thua và vẫn chật vật trong con đường trở lại vòng Playoffs.

Sẽ rất khó để một đội bóng tái xây dựng thành công từ Draft Picks như Oklahoma City Thunder năm 2012 hay đế chế Golden State Warriors. Họ cần một chiến lược dài hạn, những tầm nhìn đúng đắn và cả một tập thể thi đấu đồng lòng với nhau. Con đường trở lại đỉnh cao của Houston Rockets sẽ không hề dễ dàng, nhưng đó là tất cả những gì mà NHM đội bóng chủ sân Toyota Center có thể hy vọng ở tương lai không xa.

NHẬT PHẠM