Anthony Martial chấn thương dài hạn. Marcus Rashford có vấn đề về đầu gối và việc trụ lại đến phút 72 là một cố gắng rất lớn. Bruno Fernandes đã ngừng ghi bàn trong 1 tháng qua.

Vì vậy, mọi ánh mắt đổ dồn vào Edinson Cavani, tiền đạo đang được MU thuyết phục gia hạn hợp đồng. Họ nghĩ rằng anh đủ tốt trong 6 tháng qua, và dĩ nhiên, đủ tốt để ghi bàn vào lưới Brighton.

Thế nhưng những gì diễn ra lại cho thấy điều ngược lại. Tiền đạo người Uruguay chỉ có 16 lần chạm bóng và không một lần tung ra cú dứt điểm ở Old Trafford đêm Chủ nhật. Anh di chuyển trong vô định để thậm chí trông giống như một vị khách lạc vào sân.

Không ai mong đợi một tiền đạo đã 34 tuổi bùng nổ ở mọi trận đấu, nhưng màn trình diễn trước Brighton thì rất đáng thất vọng. Cavani đang có vấn đề thực sự cả về thể lực vẫn phong độ. Tất cả khiến việc giữ cầu thủ này trên sân đến tận phút 82 của Ole Gunnar Solskjaer trở nên khó hiểu.

HLV người Na Uy có thể khá bảo thủ với quyết định của mình. Tuy nhiên ở một trường hợp khác, sự kiên định của Solskjaer lại chứng minh sự đúng đắn. Suốt nhiều tháng, ông bỏ ngoài tai những lời chỉ trích về phong độ của Mason Greenwood và đặt niềm tin vào tiền đạo đã tịt ngòi suốt 16 trận Premier League. Sự bướng bỉnh của Solskjaer đã được đền đáp.

Trái ngược với một Cavani mờ nhạt, Greenwood tạo ra một đêm sôi động với 5 cú dứt điểm, bao gồm cú sút bằng chân phải đưa bóng đến đúng cột dọc và pha cắt vào từ cánh phải rồi dứt điểm bằng chân trái nhưng không thắng được thủ môn Robert Sanchez. Cuối cùng, chỉ 1 phút sau khi Cavani rời sân, chân sút người Anh di chuyển vào trung lộ, lùi xuống chiếm lĩnh khoảng trống và len lỏi qua các hậu vệ, bay người đánh đầu mang về chiến thắng cho MU.

Đó mới là bàn thắng thứ 2 của Greenwood ở Premier League mùa này, và bàn thắng bằng đầu đầu tiên trong sự nghiệp non trẻ. Tất cả sẽ tiếp thêm sự tự tin cho chàng trai 19 tuổi, người đã xuất sắc ở nhiều trận trở lại đây thông qua tốc độ và kỹ năng di chuyển thông minh. Thứ anh thiếu chỉ là bàn thắng. Giờ thì nó đã đến.

"Thế giới ngày nay luôn nói về các con số thống kê để đưa ra phán xét", Solskjaer nói sau trận đấu. "Không ai để ý rằng Mason đã chơi cực hay trong 2, 3 tháng qua và tiến bộ rất nhiều. Việc cậu ấy ghi bàn chỉ là sự bổ sung thêm một khía cạnh khác trong các màn trình diễn. Là một sát thủ, Mason sẽ còn ghi nhiều bàn thắng hơn".

Tuyên bố của HLV người Na Uy là về Greenwood, nhưng cũng gián tiếp biện minh cho sự hiện diện của Cavani và nỗ lực của MU trong việc tái ký hợp đồng. Chân sút 34 tuổi bất lực để tạo ra ảnh hưởng trên sân, nhưng những giá trị mà anh mang lại là vô giá.

Khi Greenwood muốn làm giàu thêm bộ kỹ năng của mình, không ai tốt hơn Cavani để đóng vai người thầy. "Edin là một tiền đạo hàng đầu. Ngay khi anh ấy đến bạn đã biết điều đó", cầu thủ 19 tuổi nói, "Các chuyển động của anh ấy quá ngoạn mục. Tôi chưa từng thấy ai thực hiện nhiều động tác đến vậy trong một trận đấu, rất đẳng cấp".

Thời gian gần đây, Greenwood đang cố cải thiện khả năng chơi đầu. Bàn thắng vào lưới Brighton là thành quả đầu tiên. Không khó để biết nó bắt đầu từ đâu. "Mason đã học từ Edin", Solskjaer nói về cú đánh đầu của Greenwood. Đó là kiểu bàn thắng mà Cavani ghi rất nhiều trong sự nghiệp, khi kết hợp hoàn hảo giữa kỹ năng, óc phán đoán và tư duy nhanh nhạy.

MU không được thưởng thức nhiều các pha ghi bàn đó. Không sao cả. Tuy không có El Matador tốt nhất nhưng bây giờ họ có Greenwood, Matador của Carrington.

THANH ĐÌNH