CSL 2021 đã tạm hoãn từ vòng 5 do ảnh hưởng của dịch Covid-19. Đến tháng 7, Hiệp hội bóng đá Trung Quốc (CFA) quyết định sẽ cho giải đấu trở lại vào giữa tháng với thể thức như năm 2020.

16 CLB chia làm 2 bảng đá tập trung ở Guangzhou (Quảng Châu) và Suzhou (Tô Châu), hai nơi có độ an toàn về dịch bệnh cao. Sau khi đá hết vòng 14, 4 đội dẫn đầu mỗi bảng sẽ thi đấu vòng knock-out tranh ngôi vô địch, 4 đội xếp cuối mỗi bảng đá vòng đua trụ hạng. Thể thức này nhằm phục vụ đội tuyển Trung Quốc thi đấu vòng loại thứ 3 World Cup 2022 trong tháng 9-11.

Lịch thi đấu sẽ diễn ra từ ngày 18/7 – 12/8. Các cầu thủ sẽ phải thi đấu 9 trận trong 26 ngày, trung bình 3 ngày/trận. Không ít cầu thủ đã lên tiếng phàn nàn và gọi đây là "lịch thi đấu ma quỷ".

Tờ Shanghai Morning Post dẫn lời một cầu thủ giấu tên: "Rất khó để phục hồi thể lực chỉ sau 3 ngày. Bây giờ, trời vẫn còn nắng nóng nên năng lượng càng bị tiêu hao nhiều hơn. Tôi thật sự sợ bị ngất xỉu trên sân".

Một cầu thủ khác thì nói: "Thời tiết nóng ẩm ở Quảng Châu rất khó chịu. Ở những phút cuối trận, tôi không thể chạy nổi. Không biết làm thế nào để sống sót trong giai đoạn tiếp theo đây. Tôi hy vọng không bị ngạt thở hay đột tử trên sân".

Hiện tại, Trung Quốc đang trong giai đoạn nắng nóng của mùa hè. Hầu hết mọi vòng đấu ở khu vực Tô Châu đều có một trận diễn ra lúc 16h30 (giờ địa phương). Cách sắp xếp của CFA bị báo chí Trung Quốc đặt dấu hỏi do nhiệt độ ở Tô Châu tháng 7-8 thường rơi vào khoảng 35 độ C, không thích hợp cho các hoạt động ngoài trời vào buổi chiều.

Tuy nhiên, CFA không thể làm khác do hạn chế về điều kiện cơ sở vật chất. Thành phố Tô Châu chỉ có 3 SVĐ đáp ứng tiêu chuẩn thi đấu là Jiangyin, Kunshan, và Suzhou Olympic. Trong đó, sân Suzhou Olympic có hệ thống chiếu sáng không đạt yêu cầu nên bắt buộc phải đẩy trận đấu lên đá sớm.

Dù có những cầu thủ ca thán về lịch thi đấu nhưng CFA vẫn quyết định tổ chức. Các CLB cũng nhất trí với phương án tổ chức và sẽ có cách động viên và bảo vệ cầu thủ.

CFA yêu cầu các CLB nâng cấp đội ngũ y tế để đảm bảo an toàn cho cầu thủ. BTC địa phương phải sắp xếp xe cứu thương cho từng đội, từng địa điểm và bắt buộc phải có máy kích tim.

Vì ảnh hưởng của dịch bệnh và để chuẩn bị cho CSL, các CLB Trung Quốc thậm chí không cử đội hình chính tham dự AFC Champions League 2021. Hầu hết chỉ cử đội hình 2 hay đội U23.

Shanghai SIPG để thua Kaya FC-Iloilo (Philippines) ở vòng sơ loại trực tiếp. Beijing FC, Guangzhou FC đều bị loại từ vòng bảng.

CSL thi đấu dồn dập nhằm tạo điều kiện cho đội tuyển Trung Quốc tập trung thi đấu vòng loại thứ 3 World Cup 2022. Đội tuyển Trung Quốc nằm ở bảng B cùng Việt Nam, Nhật Bản, Australia, Saudi Arabia và Oman.

Ngày 2/9, Trung Quốc đá trận mở màn với Australia. Nhiều khả năng trận đấu diễn ra trên sân trung lập do Chính phủ Trung Quốc không nới lỏng quy định cách ly 14 ngày với bất kỳ đối tượng nào.

HIẾU LƯƠNG