Giải bóng rổ NBA luôn là nơi diễn ra những trận đấu kịch tính giữa những ngôi sao hàng đầu thế giới, với những pha xử lý đỉnh cao đi vào lòng người. Tuy nhiên, cũng có không ít những câu chuyện kỳ lạ trong suốt lịch sử giải đấu mà giai thoại về Eric Money, cầu thủ duy nhất ghi điểm cho cả 2 đội bóng trong cùng 1 trận đấu là một ví dụ điển hình.

Lật ngược quá khứ vào một ngày tháng 11 năm 1978, trong trận đấu giữa New Jersey Nets và Philadelphia 76ers. Richie Powers là một trong 3 trọng tài điều khiển trận đấu ngày hôm ấy và cũng là một trong những trọng tài xuất sắc nhất của NBA thời điểm đó, cuối cùng lại mắc một sai lầm cực kỳ ngớ ngẩn.

Thời điểm giữa hiệp thi đấu thứ 3, cầu thủ Bernard King của New Jersey Nets mắc một lỗi kỹ thuật vì phản đổi quyết định của các trọng tài. Đó là lỗi kỹ thuật thứ 2 của King và theo luật, anh sẽ bị truất quyền thi đấu ngay lập tức. Tuy nhiên, mọi chuyện vẫn chưa dừng lại ở đó khi Bernard King trên đường ra khỏi sân đã đá bay một chiếc ghế ở khu vực dành cho cầu thủ dự bị.

Không qua được mắt những người cầm cân nảy mực, trọng tài Richie Powers đã tặng thêm cho King một lỗi kỹ thuật thứ 3. HLV của Nets là ông Kevin Loughery phản ứng với quyết định này và cũng nhận thêm một số lỗi kỹ thuật và tổng cộng vị thuyền trưởng này cũng mắc 3 lỗi kỹ thuật trong ngày hôm ấy.

Bernard King và trọng tài Richie Powers là nguyên nhân dẫn đến "thành tích" cùa Eric Money.

Kết quả chung cuộc, New Jersey Nets thất thủ với tỉ số 133-137 trước Philadelphia 76ers. Tuy nhiên, họ cho rằng việc một người bị mắc 3 lỗi kỹ thuật trong một trận đấu là không hợp lệ và đã kiện lên NBA. Bất ngờ thay, NBA đồng ý với vụ kiện này và trận đấu sẽ được bắt đầu trở lại từ thời điểm Bernard King nhận lỗi kỹ thuật thứ 2, khi đồng hồ còn 5:50 phút ở hiệp thi đấu thứ 3. Thời gian đấu lại sẽ được diễn ra vào tháng 3 năm 1979.

Eric Money, cầu thủ thuộc biên chế New Jersey Nets trong trận đấu ban đầu vào tháng 11/1978, đã có cho mình 23 điểm tính tới giữa hiệp thi đấu thứ 3. Tuy nhiên, trong kỳ chuyển nhượng giữa mùa giải, anh đã bị trao đổi sang chính đội bóng Philadelphia 76ers và ra sân trong màu áo mới để chống lại đội bóng cũ Nets. Ông có 4 điểm cho 76ers, chính thức trở thành người đầu tiên trong lịch sử NBA ghi điểm cho 2 đội bóng trong cùng 1 trận đấu. Chiến thắng vẫn thuộc về 76ers với điểm số 123-117.

Sau sai lầm tai hại kể trên, trọng tài Richie Powers đã không còn chỗ đứng tại đấu trường NBA và phải chuyển sang công việc bình luận viên. Tuy nhiên, chính nhờ sai lầm đó đã tạo điều kiện cho Eric Money có một thành tích để đời tại NBA, cũng như viết nên một trong những câu chuyện kỳ lạ nhất mà thế giới bóng rổ từng chứng kiến.

NHẬT PHẠM