Old Trafford ngày 23/01, người hâm mộ MU lục tục bỏ ra về khi trận đấu với Burnley còn chưa kết thúc, sau khi dành phần lớn thời gian để la ó, nhiếc móc đội quân của Ole Gunnar Solskjaer. Quỷ đỏ đã chơi một trận khủng khiếp để rồi nhận thất bại ô nhục 0-2. Bản thân Solskja thừa nhận các học trò đã không đủ tốt, trong khi chuyên gia của BT Sport, cựu tiền đạo Peter Crouch mô tả "đây là MU tệ nhất trong 30 năm qua".

Không ai tin rằng đội bóng này sẽ cải thiện sớm. Tất cả sẵn sàng cho một kết thúc tệ hại nhất vào cuối mùa giải.

Vậy mà thật khó tin, MU đã bất bại kể từ cái đêm đáng xấu hổ ấy. 15 trận ở mọi đấu trường, họ thắng 11 và hòa 4, ghi 38 bàn và chỉ thủng lưới 4. Tính riêng tại Premier League, Quỷ đỏ thắng 5, hòa, thu về 18 điểm sau 8 trận, bằng với Wolves và nhiều hơn mọi đối thủ trong cùng giai đoạn. Khoảng cách 6 điểm với tốp 4 ở vòng 24 nay được rút xuống còn 2.

Từ những con người mệt mỏi cả về thể xác lẫn tinh thần, luôn thiếu ý tưởng và chơi với sự tuyệt vọng, đội bóng của Solskjaer bỗng lột xác một cách khó tin. Họ gây ấn tượng mạnh với thứ bóng đá tự do, tốc độ và sáng tạo dựa trên ham muốn tấn công cùng khát khao chiến thắng, đồng thời có được sự cân bằng giữa tấn công và phòng thủ.

Vậy điều gì đã xảy ra ở Old Trafford khiến mọi thứ xoay chuyển 180 độ? Bruno Fernandes chính là câu trả lời. Vào ngày cuối cùng của tháng 1, tiền vệ người Bồ Đào Nha bước xuống từ chiếc máy bay trực thăng và thay đổi vận mệnh MU.

Cú đúp vào lưới Brighton mới đây đã nâng tổng số pha lập công của Fernandes trong màu áo đỏ lên con số 6. Cộng thêm 4 đường kiến tạo, anh đã ghi dấu ở 10 bàn thắng trên mọi đấu trường, nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào khác kể từ tháng 2/2020. Riêng ở Premier League, 8 bàn đã tham gia (5 bàn, 3 kiến tạo) sau 8 trận đầu khoác áo MU khiến Fernandes là cầu thủ có khởi đầu tốt thứ hai, chỉ sau Van Persie năm 2012 (9 bàn).

Không chỉ các bàn thắng, Fernandes còn ảnh hưởng tới mọi khía cạnh của trận đấu. Như trước Brighton, anh đã di chuyển 7,3km, nhiều nhất đội trước khi bị thay ra phút 64. Anh cũng tích cực hỗ trợ phòng ngự với 2 lần thu hồi bóng và thực hiện 3 cú tắc bóng quan trọng.

Đó là lý do mà cựu tuyển thủ Anh Karen Carney nói trên BBC, ngay cả khi Fernandes chỉ xuất hiện 10 phút, ông cũng vẫn chọn anh là Cầu thủ hay nhất trận. "Thật vinh dự khi được xem Fernandes thi đấu", Carney cho biết, "Cậu ta thật tinh tế và tạo ra sự đổi thay khó tin cho MU".

Những gì Fernandes mang lại cho Quỷ đỏ, thậm chí chính Solskjaer cũng không thể hình dung ra. Như Solskjaer nói, anh vừa là nhạc trưởng, là thủ lĩnh, vừa là một người chiến thắng. Anh buộc các đồng đội phải lắng nghe, áp đặt tiêu chuẩn cao cho họ và thúc đẩy họ chơi với tinh thần của người thắng cuộc, vốn đã mai một ở MU sau những năm dài không vô địch.

Ngày đầu tiên đến Carrington, sau khi hoàn thành cuộc kiểm tra y tế, ngôi sao người Bồ Đào Nha đã ra sân tập dù hôm đó là ngày nghỉ và không ai có mặt, trong khi con gái anh đang chờ bữa tiệc sinh nhật 3 tuổi. "Với Fernandes, 99% là không đủ. Tất cả luôn luôn phải cam kết cống hiến 100% cho CLB", Solskjaer nói.

Từ khi có anh, mọi cầu thủ bỗng trở nên tốt hơn, từ Anthony Martial, Mason Greenwood đến Nemanja Matic. Ngay cả Paul Pogba cũng gác lại ý định ra đi, bị cám dỗ tham gia cùng Fernandes trong công cuộc đưa MU trở lại đỉnh cao. Đội bóng "không đủ tốt", "tệ nhất trong 30 năm qua" đang trở thành tập thể đầy tự tin, năng động, mạnh mẽ và chiến thắng.

Tất cả mới chỉ bắt đầu, nhưng nếu thành công trong việc biến MU thành thế lực thống trị như dưới thời Sir Alex Ferguson, Fernandes sẽ là vị Vua mới ở Old Trafford sau King Eric Cantona.

THANH ĐÌNH