Trận đấu giữa Boston Celtics gặp New York Knicks trên sân TD Garden (19/12 giờ Việt Nam) mang ý nghĩa khá đặc biệt đối với Kemba Walker. Không chỉ chứng kiến ngày tái ngộ lớp ván gỗ huyền thoại nơi đây mà còn đánh dấu sự trở lại sau quãng thời gian bị HLV Tom Thibodeau loại khỏi đội hình. Cựu sao Hornets thực sự đã chơi một trận cầu rất hay thế nhưng vận may đã không mỉm cười với anh khi đội khách chịu thua 114-107.

Với lợi thế sân nhà, các cầu thủ Boston Celtics nhanh chóng chiếm thế thượng phong. Trước một đội bóng nổi tiếng chơi chậm như Knicks, đội chủ nhà thực sự biết cách xây đắp lợi thế từ sớm nhằm đảo bảo an toàn. Riêng bộ đôi ngôi sao Jaylen Brown cùng Jayson Tatum đã góp công tới 21 trên tổng số 32 điểm trong 12 phút đầu trận. Cùng khoảng thời gian ấy, đoàn quân của Tom Thibodeau chỉ có thể ghi được 18 điểm.

Hiệp hai mang đến cho khán giả kịch bản khá tương tự. Đội bóng cỏ ba lá bước vào đường hầm với lợi thế dẫn trước tới 15 điểm. Những tưởng mọi thứ đã khép lại đối với Knicks. Thế nhưng đó cũng là thời điểm Kemba Walker lên tiếng. Người quen cũ tại sân TD Garden quyết tâm không để ngày trở lại của mình trở nên tủi hổ và đáng quên đến như vậy.

12 phút thi đấu của hiệp ba thực sự là khoảng thời gian dành cho Kemba Walker. Trái ngược với màn “đáp gạch” vô tội vạ đến từ chủ nhà, cựu sao Charlotte Hornets chỉ cần 6 cú dứt điểm để đạt được tới con số 17 điểm. 4 pha ba điểm đến từ hậu vệ sinh năm 1990 chẳng khác nào ngọn cờ đầu đưa New York Knicks từ thế bị uy hiếp nhanh chóng lật ngược thế cờ và nắm lại quyền kiểm soát. Kemba kết thúc trận đấu với dòng thông số ấn tượng 29 điểm, 6 rebounds, 3 kiến tạo.

Thế nhưng số phận lại một lần nữa ngoảnh mặt lại với người con của quận Bronx. Sau hơn một tháng bị HLV trưởng loại khỏi đội hình chính, hậu vệ khoác áo số 8 lại bị tổ trọng tài mời khỏi sân sau khi phạm đủ lỗi cá nhân. Trớ trêu thay cho Kemba Walker khi tình huống thổi phạt thứ 6 lại đến từ một nỗ lực tạo giờ chết cho người đồng đội Evan Fournier được chăm sóc y tế.

Những gì diễn ra với Kemba Walker giống y hệt kịch bản trận đấu này đối với New York Knicks, nỗ lực rất nhiều nhưng kết quả vẫn cứ đớn đau. Sau quãng thời gian vươn lên cuối hiệp ba đầu hiệp bốn, họ nhanh chóng bị chủ nhà giành lại lợi thế. Ngoài sự chính xác tuyệt đối đến từ Josh Richardson ngoài vạch ba điểm, Knicks cũng tự tay ném đi chiến thắng khi làm mất bóng tới 6 lần ở hiệp đấu này.

Một trận đấu hay thực sự đã bị phá hỏng bởi những tình huống khá lãng xẹt thời điểm cuối trận nơi đội khách. Và số phận hai đội bóng ngày hôm nay cũng khá tương tự với những gì diễn ra trên sân. Nếu như Celtics vẫn chật vật giữ cho mình ở trong nhóm được chơi Play-in thì Knicks lại đang ngụp lặn ở gần cuối bảng xếp hạng.

Thông số hai đội sau trận đấu:

Ảnh: Getty Images.

Mây