Với tổng cộng 7 thành viên phải đi cách ly vì Covid-19, Boston Celtics đã buộc phải cầu viện lực lượng đến từ đội bóng trực thuộc NBA G-League và cả các cầu thủ tự do. Điều này đã giúp Joe Johnson, Pick 10 của Boston Celtics tại NBA Draft 2001 được dịp trở lại sân TD Garden dù đã 40 tuổi.

Dù chỉ thi đấu cho Boston Celtics đúng 1 mùa giải tân binh, sự xuất hiện của Joe Johnson đã khiến NHM "Cỏ ba lá" cảm thấy phấn khởi. Cầu thủ 40 tuổi đã từng là một trong những tay ném xuất sắc trong giai đoạn những năm 2000, đi kèm với biệt danh "Iso Joe" trải dài các đội bóng như Phoenix Suns, Atlanta Hawks hay Brooklyn Nets.

Việc xa rời bóng rổ đỉnh cao kể từ năm 2018 cùng ảnh hưởng tuổi tác khiến Joe Johnson không có nhiều đóng góp về mặt chuyên môn cho Boston Celtics. Anh chủ yếu ngồi ngoài trong cả trận đấu và chỉ được HLV Ime Udoka tung vào sân khi thế trận đã an bài.

Tuy vậy, Joe Johnson vẫn kịp để lại dấu ấn duy nhất trong cả trận đấu, với cú ném mid-range 45 độ sở trường. Các khán đài đồng loạt hô vang "Let's go Joe" như một sự tri ân, đồng thời đây cũng là cú ném ghi điểm cuối cùng của Boston Celtics trong cả trận đấu.

Trở lại với những diễn biến trong trận, Cleveland Cavaliers hành quân đến Boston Celtics trong tình cảnh không khá hơn đối thủ, với 7 cầu thủ phải đi cách ly cùng chấn thương của Collin Sexton. Việc mất đi những trụ cột quan trọng cùng áp lực sân khách đã khiến "Kỵ sĩ đoàn" chỉ có thể cầm cự trong 12 phút thi đấu đầu tiên.

Sự hiệu quả của Jaylen Brown cũng như các tình huống chạy bài khá tốt của Boston Celtics đã giúp họ nhanh chóng gia tăng cách biệt ngay từ hiệp 2. Mất đi Jarrett Allen và Evan Mobley, Cleveland Cavaliers mất luôn khu vực bảng rổ khi Tacko Fall không phải một cầu thủ giỏi để đối chọi với Robert Williams III.

Càng thi đấu, cách biệt ngày càng được Boston Celtics nới rộng và thậm chí, họ đã chạm ngưỡng cách biệt blow-out ở hiệp thi đấu thứ 3. Trong khi đó, Cleveland Cavaliers chỉ có thể dựa vào Darius Garland và Kevin Love để giành giật từng điểm số cho đội khách.

Với việc thế trận đã an bài, Boston Celtics chủ động giảm nhịp độ trận đấu ở hiệp 4 và thay thế dần các trụ cột bằng các thành viên dự bị. Đây cũng là thời điểm giúp Joe Johnson có màn ra mắt Boston Celtics, trước khi "Cỏ ba lá" khép lại trận đấu với chiến thắng 111-101.

Jaylen Brown là cầu thủ thi đấu ấn tượng nhất cho Boston Celtics với tổng cộng 34 điểm, hiệu suất tổng 12/22 và 5/10 cú ném 3 thành công. Robert Williams III có 21 điểm và 11 rebounds. Jayson Tatum ghi 18 điểm, 9 rebounds và 5 kiến tạo trong khi Romeo Langford có 11 điểm trong cả trận đấu,

Ở biên kia chiến tuyến, Darius Garland ghi tổng cộng 28 điểm với hiệu suất 50%. Anh có sự hỗ trợ ít ỏi đến từ 18 điểm của Kevin Love và 13 điểm của Cedi Osman. Cleveland Cavaliers có hiệu suất tổng chỉ đạt 39% và chuyển hóa thành công 9 cú ném 3 sau 38 lần thử sức.

Highlights trận đấu:

Thông số hai đội sau trận đấu:

Ảnh: GettyImages.

NHẬT PHẠM