Với tình hình dịch bệnh COVID-19 đang dần được kiểm soát, các giải thể thao khắp nước Mỹ đang rục rịch trở lại. Mới đây, giải đua xe NASCAR trở thành bộ môn cấp độ quốc gia ở Mỹ đầu tiên tiếp tục thi đấu. NBA cũng không là ngoại lệ, khi thông tin giải đấu quay lại vào ngày 31/7 đã được phát tán rộng rãi khắp các trang mạng xã hội. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa ban tổ chức đã xác định được cách họ sẽ kết thúc mùa giải NBA 2019-20.

Theo thông tin của cây viết Shams Charania của tờ The Athletic, vào ngày thứ 6 tuần trước, hôm 29/5, ban tổ chức giải đấu đã nhóm họp ở Orlando để đưa ra các phương án khởi động lại mùa giải. Tổng cộng, đã có bốn kế hoạch được đưa ra với số đội tham dự tăng dần, cụ thể như sau:

Phương án 1: Kết thúc mùa giải, bước vào giai đoạn Playoffs ngay lập tức

Với phương án này, mùa giải Regular Season sẽ kết thúc. Tám đội có thành tích tốt nhất mỗi miền vào thời điểm giải đấu bị tạm dừng sẽ bước vào loạt trận Playoffs như thường. Phương án này sẽ giảm thiểu tối đa số đội phải tiếp tục thi đấu, đồng nghĩa hạn chế lớn nhất nguy cơ phát tán bệnh. Mặc dù vậy, kế hoạch này sẽ khiến không ít đội vẫn còn xác suất cao lọt vào Playoffs mất đi cơ hội cạnh tranh sòng phẳng.

Phương án 2: Đấu Playoffs kiểu World Cup

Nếu NBA tiếp tục mùa giải với 20 đội tới Disneyland, địa điểm trung lập dự kiến tổ chức phần còn lại mùa giải, họ sẽ cho các đội thi đấu Playoffs theo phong cách World Cup.

Cụ thể, 20 đội sẽ được chia ra làm 4 bảng, mỗi bảng 5 đội, với nhóm hạt giống được chia dựa trên thành tích regular season hiện tại. Mỗi đội thi đấu vòng tròn hai lượt, chọn ra hai đội dẫn đầu lọt vào vòng knockout. Ngoại trừ 16 đội đang nằm trong nhóm tham dự Playoffs trên bảng xếp hạng thời điểm hiện tại, bốn đội được thêm còn lại khả năng cao sẽ là bốn đội ở vị trí “rìa” đến từ miền Tây: Portland Trail Blazers, New Orleans Pelicans, Sacramento Kings và San Antonio Spurs

Phương án 3: Đấu sơ loại

Trong phương án này, NBA sẽ lựa chọn 22 đội thi đấu tại Orlando. Cách này sẽ mở ra cơ hội để giải đấu tổ chức giải đấu tiền Playoffs, bao gồm 6 đội được mời thêm.

Theo như ký giả Ramona Shelburne của ESPN, tất cả các đội đang kém vị trí thứ 8, vị trí cuối cùng tham dự Playoffs ở mỗi miền, 6 trận thắng sẽ được phép tham dự giải đấu sơ loại. Điều đó đồng nghĩa các đội Pelicans, Trailblazers, Kings, Spurs, Phoenix Suns và Washington Wizards sẽ có cơ hội kéo dài mùa giải.

Giải đấu sơ loại sẽ càng dễ dàng tổ chức hơn nếu BTC yêu cầu hai đội xếp thứ 8 ở mỗi miền hiện tại (Memphis Grizzlies và Orlando Magics) phải tham dự, nâng tổng số đội thi đấu lên con số 8 vừa vặn. Điều này giúp BTC dễ dàng cho các đội thi đấu những trận loại trực tiếp đơn giản để chọn ra những đội cuối cùng thi đấu Playoffs.

Trong khi đó, nguồn tin của Shams Chanaria, ký giả của The Athletic cho hay NBA sẽ cho cả 30 đội thi đấu thêm tối đa 8 trận Regular Season nữa, trước khi chọn ra 22 đội tham dự các trận đấu tiếp theo.

Phương án 4: Mở hội cả làng

Nếu NBA mang toàn bộ các đội đến với Orlando, họ sẽ rút ngắn mùa giải xuống còn 72 trận đấu. Hiện các đội đã hoàn tất khoảng 60 trận đấu, đồng nghĩa mỗi còn sẽ còn phải thi đấu từ 8 đến 10 trận để hoàn thành mùa giải. Việc này tạo điều kiện cho các đội cán mốc 70 trận, một con số đẹp để làm vừa lòng phía truyền hình vốn trả rất nhiều tiền để phát sóng các trận đấu.

Cả bốn phương án đều đem đến những sự tranh cãi riêng. Đơn giản, càng ít đội đến Orlando, nguy cơ tiềm ẩn phát tán dịch bệnh càng ít, nhưng số đội sẽ phải kết thúc mùa giải sớm sẽ lại tăng lên. Một cuộc thăm dò giữa các GM (giám đốc điều hành) của các đội gần đây cho hay họ ngả về phương án 3, tức là tổ chức các giải đấu sơ loại tiền Playoffs.

Trong khi đó, chắc chắn cả 30 đội đều rất hào hứng để hoàn thành mùa giải, nhưng có lẽ điều này là bất khả thi. Thông tin cho hay NBA đã chốt một ngày để tiếp tục mùa giải, với mục tiêu có thể tổ chức series 7 trận đấu trong đợt Playoffs.

Do các cầu thủ cần một quãng nghỉ ngơi nhất định trước mùa giải 2020-21, những trận đấu Regular Season mang tính chất thủ tục này sẽ cướp đi quãng thời gian mà giải đấu đã mất đi trong đợt dịch để có thể bắt đầu mùa giải sau đúng như dự kiến.

BTC giải sẽ họp và biểu quyết về các phương án khởi động lại giải đấu của Chủ tịch NBA Adam Silver vào thứ 5, ngày 4/6. Theo thông tin hành lang, hiện các đội đang ngả về phương án tiếp tục mùa giải ở Orlando với 20 đến 22 đội góp mặt.

HUY PHẠM