Bằng một cách nào đó, định mệnh lại sắp đặt cả hai trận đấu trong ngày 28/6 (theo giờ châu Âu) diễn ra với cùng một kịch bản: Đội "cửa dưới" bất ngờ ghi bàn dẫn trước, đội được đánh giá mạnh hơn ghi liên tiếp 3 bàn thắng trước khi 90 phút thi đấu chính thức kết thúc với kết quả hòa 3-3.

Modric và sự nỗ lực đến tận cùng giới hạn

Khi đồng hồ điểm phút 83 trên sân Parksen, một số CĐV Croatia đã không còn giữ được sự cuồng nhiệt. Rất khó để tin vào một điều thần kỳ nào đó có thể thắp sáng hy vọng cho các nhà đương kim á quân thế giới, trong bối cảnh Tây Ban Nha đã thi đấu áp đảo trong phần lớn thời gian trước đó.

Tuy nhiên, có lẽ khát khao cháy hết mình của Modric cho một kỳ Euro cuối cùng đã biến điều không tưởng ấy thành sự thật. Chính cầu thủ tài hoa nhất mà bóng đá Croatia từng sản sinh ấy, với nhãn quan chiến thuật đẳng cấp, đã lao đến và nhận bóng ở đáy biên Tây Ban Nha trước khi đánh bại cả thủ môn Simon bằng một đường trả bóng sắc sảo. Phải mất đến hai cú sút, Mislav Orsic mới có thể đưa bóng vào lưới và được công nghệ goal-line công nhận.

Tinh thần của Modric thật sự đã truyền đi thứ năng lượng khủng khiếp cho các đồng đội của anh trên sân. Croatia không còn sợ hãi, bởi họ biết chẳng còn gì để mất nữa cả. Để rồi vào phút bù giờ thứ hai, Orsic - với nguồn năng lượng được Modric truyền cho, đã thực hiện đường tạt cánh như đặt để Pasalic bật cao đánh đầu chuẩn xác hạ gục thủ thành Unai Simon.

Mới cách đó đúng 15 phút, người Tây Ban Nha đã nghĩ đến những phương án cho đối thủ tiếp theo tại vòng tứ kết. Tuy nhiên, hình ảnh người đội trưởng Modric gan lì cùng đội quân áo ca-rô đã khiến mọi toan tính của HLV Luis Enrique đổ vỡ.

Cũng may cho NHM "La Roja" khi sức tấn công như vũ bão của Croatia trong những phút đầu hiệp phụ đầu tiên không thể chuyển hóa thành bàn thắng. Chẳng ai có thể biết trước được điều gì sẽ xảy ra nếu Andrej Kramaric dứt điểm thành bàn trong tình huống sút cận thành ở phút 96.

Sau cùng, "La Roja" vẫn được hưởng niềm vui với khoảnh khắc Morata và Oyarzabal ghi bàn ấn định chiến thắng nghẹt thở 5-3 chỉ trong vỏn vẹn 3 phút cuối hiệp phụ đầu tiên. Nhiều người có thể tiếc cho Croatia, nhưng tuyệt nhiên không ai có thể trách họ. Chính họ đã truyền lửa cho một niềm tin tưởng chừng còn "vô lý" hơn, sau đó hai giờ đồng hồ.

Câu chuyện về chàng David dũng cảm và gã khổng lồ Goliath kiêu ngạo

Thi đấu ngay sau trận cầu hấp dẫn và điên rồ bậc nhất lịch sử Euro, tuyển Pháp chắc chắn đã dành cho Thụy Sĩ sự tôn trọng nhất định. Tuy nhiên, khi sơ đồ 3 hậu vệ của "Les Blues" vẫn còn đang trong giai đoạn chạy thử nghiệm, Seferovic đã đánh trúng vào "gót chân Achilles" mang tên Lenglet. "Xứ sở đồng hồ" vượt lên dẫn trước các nhà ĐKVĐ chỉ sau 15 phút thi đấu.

Khác với Croatia gần như chỉ biết "chịu trận" sau bàn thắng dẫn trước, thầy trò HLV Vladimir Petkovic vẫn tạo ra vô vàn sóng gió về khung thành của thủ môn Lloris. Cơ hội còn rõ ràng hơn ở phút 55, sau khi buộc phải Pavard xoạc bóng với Zuber trong vòng cấm. Trên khán đài, một kịch bản như mơ được vẽ ra trong suy nghĩ của những NHM Thụy Sĩ.

Tuy nhiên, giấc mộng trên thiên đàng ấy đột nhiên biến thành cơn ác mộng chỉ trong vòng chưa đầy 10 phút. Trên chấm 11m, Rodriguez đã thực hiện cú sút quá nhẹ và không làm khó được thủ thành Lloris. Pháp tiến hành tổ chức tấn công và lập tức tìm được bàn gỡ ở phút 58 với một tình huống bố trí pressing rất hay ngay bên phần sân Thụy Sĩ.

Như một chuỗi Domino, hàng thủ Thụy Sĩ không còn giữ được sự chắc chắn. Họ để 3 cầu thủ áo xanh bật nhả như chỗ không người trong vòng cấm, với điểm kết thúc là pha đánh đầu nâng tỷ số lên 2-1 của Benzema ở phút 60.

Cũng giống tuyển Tây Ban Nha, Pháp sau khi có bàn thắng thi đấu theo cách rất thăng hoa. Sự tự tin ấy đem lại cho họ một siêu phẩm, với một cú dứt điểm kỹ thuật vẽ nên đường cong tuyệt đẹp khiến thủ thành Sommer phải vào lưới nhặt bóng ở phút 75.

Và rồi "vết xe đổ" của Tây Ban Nha đã được chính người Pháp lặp lại. Họ thi đấu như thể trận đấu chỉ còn vài phút, lười biếng trong tranh chấp và hời hợt khi tổ chức phòng thủ. Kevin Mbabu có cả tá không gian và thời gian để căn chỉnh một quả tạt chuẩn xác cho Seferovic băng vào đánh đầu dũng mãnh rút ngắn tỷ số 2-3.

Không còn là những sự hoài nghi, "bóng ma" gỡ hòa xuất hiện trong tâm trí hầu hết mọi người chứng kiến trận đấu này. Quả thật nó đã xảy ra, dù HLV Deschamps có làm mọi cách để bảo toàn thành quả. Cũng là ở phút 90, một bài đánh trung lộ đơn giản, Gavranovic xử lý khéo léo loại bỏ trung vệ đối phương trước khi dứt điểm hiểm hóc, ghi bàn gỡ hoà 3-3.

Hai trận đấu, chỉ cách nhau hơn 30 phút, có cùng một kịch bản mà đến đội ngũ biên kịch của Holywood cũng không thể nghĩ đến. Chỉ khác là cái kết của Thụy Sĩ có hậu hơn rất nhiều. Người đi sau bao giờ cũng đúc rút được nhiều kinh nghiệm hơn, và kể cả là một chút may mắn khi Mbappe đã có một ngày thi đấu tồi tệ.

Khi trận đấu phải bước vào loạt sút luân lưu, đoàn quân của HLV Vladimir Petkovic coi như đã chiến thắng được một nửa cuộc chiến. Họ thắng người Pháp về tinh thần, về sự quyết tâm ở một trận knock-out.

Khoảnh khắc thủ môn Sommer cản phá thành công cú sút của Mbappe chính là bức tranh tổng kết hoàn hảo nhất cho trận đấu. Một bên là chàng David tuy yếu thế nhưng không bao giờ đầu hàng, còn một bên là gã khổng lồ Goliath kiêu ngạo nhưng mỏng manh hơn bao giờ hết.

Tuấn Hoàng