Chiến dịch bảo vệ thành công chiếc HCV SEA Games của thầy trò HLV Park Hang-seo đã đi được nửa con đường. Với hai trận thắng cùng một trận hòa, U23 Việt Nam đang nắm chắc trong tay ngôi đầu bảng. Chỉ cần vượt qua "đội lót đường" của bảng A là họ có được vòng bảng đầy mỹ mãn - song chỉ là về mặt điểm số.

Về mặt lối chơi và phong độ, U23 Việt Nam đang phải đối đầu với khó khăn cực lớn khi để U23 Philippines cầm chân và cực kỳ nhọc nhằn vượt qua U23 Myanmar. Thậm chí thầy Park đang phải đối mặt với khó khăn cực lớn khi các cầu thủ trẻ của mình thể hiện khá tệ trong những trận vừa qua, Tiến Linh đang không có được phong độ tốt, và tất cả đang phải trông chờ vào sự tỏa sáng của Hùng Dũng.

Không khó để nhận ra sự "lệch pha" giữa các cầu thủ "chuẩn U23" trong tay ông Park với ba "viện binh" quá tuổi. Trong khi Hùng Dũng luôn biết cách tỏa sáng đúng lúc, Hoàng Đức vận miệt mài "hoàn thành nhiệm vụ" như thường lệ, thì các cầu thủ trẻ vẫn đang "khớp" khi phải thi đấu bên cạnh các "đàn anh". Trước sức ép phải thể hiện mình với thầy Park, với Hùng Dũng, Hoàng Đức, các cầu thủ U23 thể hiện khá rõ sự nóng vội, mất bình tĩnh.

Điều dễ thấy nhất là các cầu thủ trẻ Việt Nam rất "chịu khó" sút xa. Đấy là cách thể hiện bản thân không tệ, nhất là trước các đối thủ yếu hơn. Sức ép mà U23 Việt Nam tạo ra được là đủ để thầy trò HLV Park Hang-seo yên tâm về mặt thế trận, nhưng những pha kết thúc "lấy thành tích" khiến sức ép ấy trở nên phí hoài, bởi những pha kết thúc không như ý.

Sau 3 trận, các cầu thủ "chuẩn U23" của thầy Park coi như chưa ghi được bàn thắng nào. "Coi như", là bởi bàn thắng của Văn Đô không đến từ cú kết thúc của cầu thủ này, mà là một đường chuyền bị hậu vệ U23 Indonesia phá bóng đốt lưới nhà.

Thắng U23 Timor Leste ở trận đấu tối nay, có khả năng rất cao là thầy trò HLV Park Hang-seo sẽ phải đối đầu với U23 Thái Lan ở bán kết. Với phong độ và lối chơi hiện tại, chơi ngang ngửa với "đại kình địch" này đã là điều khó, chứ chưa nói đến chuyện thắng thầy trò HLV Polking để lấy vé vào chung kết.

Ở trận gặp U23 Myanmar, thầy Park đã nhìn ra vấn đề của các học trò, song vẫn không thể có phương án khả dĩ để giải quyết, và may mắn có được bàn thắng của Hùng Dũng giải tỏa khỏi áp lực.

Lúc này đây, các cầu thủ trẻ Việt Nam bắt buộc phải "trưởng thành" chỉ sau 90 phút gặp U23 Timor Leste, nhược bằng không, "bóng ma" AFF Cup sẽ là nỗi ám ảnh với họ khi bước chân vào trận bán kết gặp "đại kình địch" Thái Lan.

Trận đấu này, dù có hòa thì U23 Việt Nam cũng cầm chắc vé vào bán kết. Sự thoải mái về mặt tâm lý ấy sẽ khiến thầy Park chọn "chơi liều" để khiến các học trò "chín ép", thay vì phải lo sợ phập phồng?

Tiến Linh có lẽ sẽ chơi tốt hơn trước Thái Lan khi được nghỉ ngơi, tương tự thế, Hoàng Đức và Hùng Dũng cũng nên được cho nghỉ để chuẩn bị cho trận "sống mái" quan trọng nhất. Tối nay, thầy Park sẽ "chơi" với U23 Timor Leste bằng đội hình toàn U23?

Với tính cách "ăn chắc mặc bền" của mình, sẽ khó để thầy Park liều lĩnh cất Tiến Linh, Hùng Dũng, Hoàng Đức, đặt hoàn toàn niềm tin vào các cầu thủ trẻ, nhưng đấy là điều cần thiết và nên làm nhất lúc này. Nhưng còn sự lựa chọn nào khác đâu, thầy Park?

Để xem các nhân tố là tương lai của bóng đá Việt Nam sẽ vượt qua cuộc "thử lửa" ở đấu trường Đông Nam Á như thế nào.

Ngô Trà - Ảnh: Như Đạt