Năm nay, Christian Wood đang có một mùa giải thành công trong màu áo của Houston Rockets. Cầu thủ 25 tuổi gây ấn tượng với kỹ năng tấn công hiệu quả, đồng thời dần tác động vào lối chơi mới của đội bóng. Anh càng ngày càng chứng minh được giá trị xứng đáng của bản hợp đồng 41 triệu USD (945 tỷ VNĐ) mà "Tên lửa miền viễn Tây" đã cam kết với anh.

Thế nhưng, nhìn lại 5 năm trước, hình ảnh khiến người ta ấn tượng về Christian Wood không phải là những pha ghi điểm đẹp mắt mà là khoảnh khắc anh cúi đầu gục ngã khi không được chọn tại kỳ NBA Draft 2015. Ít ai biết, bức ảnh năm ấy chỉ kể lại một nửa câu chuyện, nửa sự thật còn lại vừa được anh hé lộ trong một cuộc phỏng vấn gần đây.

Christian chia sẻ, cũng trong buổi tối hôm đó, bạn gái cũ đã nói lời chia tay với anh: "Tôi đưa cô ấy đến sân bay sau buổi Draft và chúng tôi không gặp lại lần nào nữa". Cầu thủ 19 tuổi lúc bấy giờ đã kỳ vọng sẽ được pick tại hai vòng đầu, thế nhưng cả 30 đội đều bỏ qua anh.

Tưởng rằng vẫn còn bạn gái và gia đình ở bên cạnh an ủi, nhưng Wood đã "chạm đáy nỗi đau" khi vừa mất cơ hội thi đấu, vừa mất đi người mình yêu. Thế nhưng, sau buổi tối hôm đó, cầu thủ trẻ đã hạ quyết tâm không từ bỏ giấc mơ NBA.

Niềm đam mê thi đấu chuyên nghiệp được Christian Wood nuôi dưỡng từ rất lâu, trước khi anh bước vào chặng đường ổn định hơn trong màu áo của Houston

Anh bắt đầu tìm kiếm cơ hội ở giải đấu "sân sau", NBA Summer League. Anh thậm chí thử sức ở thị trường bóng rổ Trung Quốc và bị thanh lý hợp đồng bởi Fujian Sturgeons. Cột mốc đó được anh ví như "đáy vực" trong sự nghiệp của mình. Sau nhiều năm "trôi nổi" tại Charlotte Hornets, New Orleans Pelicans hay Milwaukee Bucks, Christian Wood cuối cùng tìm thấy "bến đỗ" tại Houston Rockets sau khi ký bản hợp đồng thời hạn 3 năm.

5 năm trước, bức ảnh anh cúi đầu thất vọng đã nổi tiếng khắp MXH, để rồi giờ đây, NHM được chứng kiến một Christian Wood trưởng thành hơn. Trong màu áo của Rockets, cầu thủ trẻ có cho mình trung bình 22 điểm, 10,2 rebounds và hiệu suất đạt 55,8%. Mặt khác, CĐM đang hài hước trêu chọc cô nàng nào đó từng đá anh vào 5 năm trước: "Nhìn độ thành công của anh bây giờ, chắc hẳn bạn gái cũ đang hối hận lắm".

Có thể nói 41 triệu USD là một khoản đầu tư xứng đáng của "Tên lửa miền viễn Tây". Tại đây, cầu thủ trẻ của họ vẫn có thể phát huy tiềm năng hơn nữa, nhất là một người tham vọng và đam mê như Christian Wood: "Mục tiêu của tôi là trở thành cầu thủ All-Star. Tôi cảm thấy mình hoàn toàn có thể lọt vào top cầu thủ của NBA".

BHAT