Trong trận đấu ở Game 2 và 3 trước đó, Chris Paul đã không thể đạt được trạng thái thể lực tốt nhất sau khi bị chấn thương vai, cũng như bị hạn chế về số phút thi đấu trên sân. Điều đó đã gây ảnh hưởng không nhỏ đến phong độ của lão tướng 36 tuổi này với chỉ trung bình 6,5 điểm cùng 5,5 kiến tạo trong 25 phút có mặt trên sân ở mỗi trận đấu.

Tuy nhiên, phong độ kém cỏi đó đã biến mất hoàn toàn ở Game 4, khi Chris Paul mang về cho riêng mình 18 điểm, 9 kiến tạo cùng hàng loạt tình huống dẫn dắt lối chơi ấn tượng khác trong cả trận đấu.

Bất chấp việc Los Angeles Lakers gặp tổn thất lớn với chấn thương của Anthony Davis, đây vẫn là một dấu ấn không nhỏ của lão tướng 36 tuổi, giúp Phoenix Suns mang về chiến thắng 100-92 và gỡ hòa tỉ số 2-2 trong loạt trận này.

Mặc dù vậy, ít ai có thể biết được rằng Chris Paul đã phải chiến đấu với cái vai chưa hoàn toàn bình phục. Thậm chí, HLV Monty Williams còn dự định sẽ để hậu vệ 36 tuổi trên băng ghế dự bị tại Game 4.

Trước tình thế khó khăn của đội nhà, Chris Paul không thể làm ngơ và anh đã nói thẳng với HLV một câu: "Không đời nào tôi làm việc đó". Đây cũng là chia sẻ của ngôi sao này khi trả lời phỏng vấn sau trận đấu.

Trách nhiệm của một thủ lĩnh đã khiến Chris Paul không thể đứng nhìn các đồng đội của mình gánh thêm một thất bại. Dù có được trở về Phoenix Suns Arena trong Game 5, sẽ không có gì đảm bảo cho họ một cuộc lội ngược dòng khi đã bị dẫn trước đến 1-3. Trong lịch sử, NBA chỉ chứng kiến đúng 13 trường hợp làm được kỳ tích này sau hàng trăm trận Playoffs khác nhau theo năm tháng.

Đối với Chris Paul, anh luôn hướng sự ưu tiên của CLB và các đồng đội lên hàng đầu, vì trách nhiệm của người đội trưởng và danh dự của một siêu sao trước các đàn em. Lão tướng tuổi 36 đã gạt bỏ những hiểm nguy vì chấn thương, để chiến đấu cho vinh quang của logo trước ngực, hơn tiếng tăm của cái tên sau lưng áo.

Hiện tại, vẫn chưa thể biết trước được rằng liệu Chris Paul có thể tiếp tục với một phong độ ấn tượng như ở Game 4 để lèo lái con tàu Phoenix Suns hay không, nhất là với chấn thương vai vẫn chưa hoàn toàn lành lặn. Nhưng mỗi phút anh có mặt trên sân, đó là quãng thời gian để Phoenix Suns có thể hy vọng.

Mặc dù vẫn bị đánh giá thấp hơn so với đối thủ, nhưng Phoenix Suns vẫn phải tận dụng mọi lợi thế có được để vượt qua Los Angeles Lakers trong loạt trận này. Họ còn đến 3 trận chưa thi đấu, trong đó có lợi thế sân nhà ở Game 5 và 7. Cùng với chấn thương của Anthony Davis, Chris Paul và các đồng đội hiểu rằng đây là cơ hội mà họ không thể đánh mất.

Game 5 của loạt đối đầu này sẽ diễn ra vào sáng 2/6 (giờ Việt Nam).

NHẬT PHẠM