Loạt trận Chung kết miền Tây đang chứng kiến Los Angeles Clippers gặp quá nhiều bất lợi. Họ bị dẫn trước với tỉ số 1-3, không thể có sự phục vụ của Kawhi Leonard vì chấn thương và phải hành quân đến tử địa Phoenix Suns Arena cho trận đấu sống còn ở Game 5. Nếu thất bại, Los Angeles Clippers sẽ chính thức nói lời chia tay với giấc mơ lọt vào NBA Finals 2021.

Mặc dù hy vọng để lọt qua khe cửa hẹp là rất nhỏ, thế nhưng Los Angeles Clippers vẫn không muốn từ bỏ. Trong đó, HLV Tyronn Lue vẫn luôn giữ vững tinh thần lạc quan khi trả lời phỏng vấn với ESPN: "Chúng tôi cần phải tập trung qua từng trận đấu, trước mắt là Game 5. Chúng tôi đã từng đánh bại hạt giống số 1 miền Tây là Utah Jazz 4 trận liên tiếp. Tôi nghĩ chúng tôi sẽ làm được".

Bên cạnh dẫn chứng về cuộc đối đầu với Utah Jazz, HLV Tyronn Lue cũng là một người có kinh nghiệm lội ngược dòng. Trong trận Chung kết NBA năm 2016, ông đã cùng với Cleveland Cavaliers thoát khởi cửa tử đầy ngoạn mục, dù đã bị Golden State Warriors dẫn trước đến 1-3 sau 4 trận đấu.

Bên cạnh đó, lịch sử NBA cũng chứng kiến không ít cuộc lội ngược dòng ngoạn mục. Có đến 13 lần, đội bị dẫn trước 1-3 chính là đội có được chiến thắng chung cuộc. Los Angeles Clippers hẳn cũng không mấy xa lạ với những cuộc ngược dòng như thế này, dù rằng họ phải đóng vai "nạn nhân" ở mùa giải 2020 và 2015 trước đó.

Tuy nhiên, tình cảnh của HLV Tyronn Lue ở thời điểm hiện tại hoàn toàn khác xa so với những gì mà ông đã trải qua 5 năm về trước. Khi ấy, trong tay vị chiến lược gia 44 có hàng loạt cầu thủ mang tầm All Star như Kyrie Irving, Kevin Love cùng sự có mặt của siêu sao LeBron James. Đây chính là cơ sở để Cleveland Cavaliers có một trong những cuộc lội ngược dòng ngoạn mục nhất lịch sử NBA.

Nhìn lại Los Angeles Clippers ở thời điểm hiện tại, họ vẫn có những cầu thủ chất lượng cùng với khả năng công thủ toàn diện trong đội hình. Thế nhưng, trong tay HLV Tyronn Lue lại không có quân bài quan trọng nhất mang tên Kawhi Leonard, người đã xác nhận không kịp bình phục chấn thương để thi đấu ở Game 5.

Ở đấu trường Playoffs, một đội bóng luôn cần sống dựa trên hơi thở của các siêu sao, như cách mà LeBron James và Kyrie Irving đã để lại dấu ấn ngày ấy. Dù cho các vệ tinh có thi đấu tốt như thế nào, Los Angeles Clippers vẫn cần Kawhi Leonard để giành chiến thắng ở một chặng đường dài, bởi một mình Paul George là không đủ cho những trận chiến cam go sắp tới.

Bên cạnh đó, Phoenix Suns cũng không phải là một đối thủ dễ chịu, khi họ có đến 27 trận thắng và chỉ thua đúng 9 trận ở sân nhà ở mùa giải năm nay. Tại vòng Playoffs 2021, họ chỉ mới thua đúng trận trong 7 trận sân nhà đã thi đấu. Để vượt qua đội bóng của HLV Monty Williams cùng sự dẫn dắt của lão tướng Chris Paul ở 3 trận đấu liên tiếp là điều không hề dễ dàng cho HLV Tyronn Lue và các học trò.

Dù không còn quá nhiều hy vọng, thế nhưng Los Angeles Clippers cần phải chiến đấu cho đến hơi thở cuối cùng. Đây là một mùa giải mà họ không được phép thất bại, khi tương lai của Kawhi Leonard với đội bóng vẫn chưa được đảm bảo sao mùa hè năm 2021.

NHẬT PHẠM