Kể từ khi ký bản hợp đồng kỷ lục với Utah Jazz hồi đầu năm nay, Rudy Gobert thu hút khá nhiều ý kiến trái chiều về năng lực thực sự của mình. Phần lớn đều thừa nhận "trung phong đắt giá nhất NBA" đang là ứng cử viên sáng giá cho danh hiệu "Cầu thủ phòng ngự xuất sắc của năm", tuy nhiên vẫn có một số thành viên trong giải đấu đánh giá thấp năng lực của chàng trai gốc Pháp này.

Ben Simons là một trong số đó. Mới đây, ngôi sao Philadelphia 76ers đã có những chia sẻ thẳng thắn về khả năng phòng ngự của Rudy Gobert. Anh cho rằng, để được đánh giá là phòng thủ tốt, một cầu thủ phải có kỹ năng toàn diện để có thể theo kèm toàn bộ đối thủ ở cả 5 vị trí khác nhau trên sân.

"Tôi không muốn thiếu tôn trọng Rudy, nhưng anh ấy không thể thủ cả 5 vị trí. Anh ấy chỉ có thể kèm trung phong, cùng lắm là tiền phong chính. HLV sẽ không yêu cầu anh ấy thủ Kawhi Leonard, Paul George hay bất cứ hậu vệ dẫn bóng nào. Phong độ của anh ấy trên mặt trận phòng ngự không hề ổn định", Ben Simmons nhận định.

Rudy không đồng tình với ý kiến của cầu thủ 76ers: "Đối với tôi, tinh thần mới là thứ quan trọng ở mặt trận phòng thủ. Đó là khi bạn đứng trên sân và có thể hô hào tác động đến đồng đội. Cuối cùng thì để phòng ngự được một đội bóng, tất cả chỉ cần tạo một tầm ảnh hưởng đủ lớn đến đối thủ mà thôi".

"Trung phong đắt giá nhất NBA" cũng tỏ ra hoàn toàn tự tin với năng lực phỏng thủ của mình: "Phòng thủ là nỗ lực thầm lặng, không phải biểu diễn sao cho đẹp mắt, không phải để xây dựng tên tuổi. Đó là quá trình tạo áp lực cho đối phương, tác động đến thế trận mỗi lần cầu thủ bước lên sân thi đấu", Rudy bày tỏ quan điểm về phòng thủ trong bóng rổ.

Cả hai cầu thủ đều có lý do chính đáng để bảo vệ quan điểm của mình. Ben Simmons nổi tiếng tự tin ở khả năng phòng thủ xuất sắc. Tại mùa giải năm nay, vai trò của ngôi sao 24 tuổi ở mặt trận tấn công thậm chí rõ rệt hơn, giúp Philadelphia trở thành hạt giống số một BXH miền Đông. Nhưng nhận xét của cầu thủ trẻ về "trung phong đắt giá nhất NBA" chưa chắc đã đúng.

Là một cầu thủ có kinh nghiệm hơn tại NBA, Rudy Gobert hoàn toàn là một "cỗ máy phòng thủ" trong khu vực dưới bảng rổ. Minh chứng rõ ràng nhất là hai năm liên tiếp giành danh hiệu "Cầu thủ phòng ngự xuất sắc của năm" (2018, 2019). Mới đây, trung phong Jazz cũng vừa lập kỷ lục cả nhân với trung bình 2,8 pha blocks mỗi trận.

Dù làn sóng trái chiều về bản hợp đồng kỷ lục 205 triệu USD sẽ không dừng lại trong thời gian tới, Rudy Gobert đang từng ngày chứng minh rằng anh hoàn toàn xứng đáng với kỳ vọng mà NHM và đội bóng gửi gắm. Nỗ lực của "trung phong đắt giá nhất NBA" đã được đền đáp khi Utah Jazz đứng đầu BXH miền Tây với thành tích 31 thắng - 11 thua, tốt hơn cả 76ers (30 thắng - 13 thua).

BHAT