Ở Game 1 của cuộc đối đầu với Atlanta Hawks, Philadelphia 76ers đã khiến những NHM phải cảm thấy thất vọng khi đón nhận một thất bại trên sân nhà với tỉ số 124-128. Thậm chí, họ từng có lúc bị dẫn trước đến 26 điểm và không thể ngăn chặn các tình huống ném 3 điểm của đối thủ.

Bên cạnh sự hớ hênh của hệ thống phòng ngự, những tiếng còi khó hiểu của tổ trọng tài nhắm về vị trí của Ben Simmons trong nửa đầu trận cũng khiến tâm lý của Philadelphia 76ers bị ảnh hưởng. Có ít nhất 3 lần trận đấu bị cắt còi chỉ vì những pha va chạm của Ben Simmons với đối thủ và điều này đã khiến HLV Doc Rivers cảm thấy không hài lòng sau khi trận đấu khép lại.

"Có một thực tế rằng việc này đã xảy ra trong nhiều năm, chứ không phải chỉ mỗi khi đối đầu với Trae Young. Ben Simmons đã có quá nhiều lần bị thổi phạt chỉ vì phòng ngự tốt bằng thể hình. Đó là lợi thế của cậu ấy và điều đó không có gì sai luật cả. Cả khi tấn công thì sự va chạm cũng nhiều như khi phòng ngự vậy".

"Tôi không nghĩ bạn xứng đáng bị phạt chỉ vì là một người phòng ngự giỏi. Bạn cao 2m11 và khi va chạm với một đối thủ nhỏ hơn thì đó là vấn đề về thể hình. Điều đó hoàn toàn hợp lệ", HLV Doc Rivers lên tiếng khi trả lời phỏng vấn với ký giả Dave McMenamin của ESPN.

Chiều cao của Ben Simmons luôn là một thứ vũ khí lợi hại để đối đầu với bất kỳ hậu vệ nào ở bên phía đối thủ, những người hiếm khi có chiều cao trung bình quá 2m. Tuy nhiên, sự căng thẳng của một trận đấu Playoffs sẽ phải cần đến những quyết định chính xác đến từ các trọng tài và HLV Doc Rivers không muốn tính chất chuyên môn của trận đấu bị phá vỡ chỉ vì những tiếng còi sai lầm từ những người cầm cân nảy mực.

Tuy nhiên, thể hình của Ben Simmons đôi khi lại trở thành một yếu tố để các cầu thủ đối phương lợi dụng trong các tình huống câu lỗi. Trae Young là một trong những cầu thủ rất giỏi trong những tiểu xảo như thế này và gần như đã trở thành một thứ vũ khí đặc trưng của siêu sao 22 tuổi tại NBA, cũng như những gì mà James Harden từng làm trong những mùa giải vừa qua.

Ben Simmons có rất ít tình huống đối đầu với Trae Young, trong khi Danny Green lại không đủ tỉnh táo để phòng thủ siêu sao của Atlanta Hawks

Đây cũng chính là lý do cho việc HLV Doc Rivers không để Ben Simmons theo kèm Trae Young quá nhiều ở trận đấu vừa qua. Nhiệm vụ này chủ yếu được dành cho Danny Green, thế nhưng xạ thủ 33 tuổi này để cho Trae Young ghi đến 19 điểm với hiệu suất 6/9 khi đối đầu trực tiếp. Không những thế, Danny Green còn mắc 3 lỗi phòng ngự với Trae Young, trực tiếp dẫn đến 7 tình huống ném phạt và đều được ngôi sao của Atlanta Hawks tận dụng thành công trong cả trận đấu.

"Nếu Ben Simmons "được phép" theo kèm Trae Young, tôi sẵn sàng để cậu ấy làm điều đó trong cả trận đấu", HLV Doc Rivers châm biếm những tiếng còi của các trọng tài sau Game 1. Bản thân vị chiến lược gia 59 tuổi hiểu rõ, ông không được để một cầu thủ quan trọng như Ben Simmons gặp rắc rối với lỗi cá nhân, nhất là trong các trận đấu sinh tử ở Playoffs.

Philadelphia 76ers sẽ bước vào Game 2 của cuộc đối đầu với Atlanta Hawks vào lúc 6h30 sáng ngày 9/6 (giờ Việt Nam).

NHẬT PHẠM