Người ghi 2 bàn thắng duy nhất cho đội tuyển Anh tại vòng bảng, cũng là cầu thủ ghi bàn thắng đầu tiên giúp ĐT Anh mở ra chiến thắng trước Đức, kiến tạo giúp cho Harry Kane mở tỉ số trước CH Séc trong trận tứ kết. Bấy nhiêu cũng đủ cho người ta thấy được tầm quan trọng của Raheem Sterling trong sơ đồ chiến thuật của Tam Sư.

Nếu phải dành một lời cảm ơn cho ai đó, có lẽ cầu thủ 26 tuổi này nên dành cho HLV của mình, ông Gareth Southgate, khi ông đã vượt qua rất nhiều chỉ trích để đặt niềm tin vào anh một cách tuyệt đối giúp Sterling có dịp chứng minh giá trị của mình.

Cứ mỗi khi đội hình ra sân của ĐT Anh xuất hiện trên các mặt báo, cái tên Sterling lại bị người ta đem ra bàn tán và đặt những dấu hỏi. Bản thân cầu thủ 26 tuổi này cũng biết lí do vì sao mình luôn bị đặt vào giữa lằn ranh yêu và ghét, những pha dứt điểm hỏng ăn mười mươi hay những pha đi bóng đâm đầu vào hàng phòng ngự đối phương vẫn luôn là điểm yếu chưa khắc phục được của anh. 

Nhưng thay vì cãi cọ hay phản ứng, Sterling vẫn vậy, vẫn cần mẫn chứng tỏ khả năng qua từng trận đấu không ghi bàn thì sẽ lại có một pha kiến tạo cho các đồng đội của mình, ĐT Anh càng vào sâu những lời chỉ trích dành cho Sterling càng ít đi, thay vào đó là những lời tán dương dành cho phong độ của cầu thủ này.

Anh không nghệ sĩ như Jack Grealish, cũng chẳng có tốc độ xé gió như Rashford nhưng bù lại Sterling sở hữa khả năng qua người và xử lý bóng trong phạm vi hẹp mà hiếm cầu thủ nào trong đội tuyển Anh có được. Không còn những pha đi bóng đâm đầu vào hàng phòng ngự đối phương một cách vô vọng, những pha đi bóng của Sterling thường mang đến sự đột biến cao và mở ra những cơ hội cho tuyển Anh. Khả năng di chuyển không bóng của cầu thủ này cũng được đánh giá rất cao, thật chẳng quá nếu nói rằng anh là cầu thủ có khả năng di chuyển không bóng tốt nhất Tam Sư thời điểm hiện tại.

Một điểm mạnh nữa mà Sterling cũng được đánh giá cao đó là thể lực, ĐT Anh của Southgate đã thay đổi sơ đồ chiến thuật ít nhất 3 lần nhưng Sterling vẫn đứng đó, vẫn đóng vai trò quan trọng trong mọi đường lên bóng, chỉ khi trận đấu đã an bài anh mới được cho ra nghỉ, điều đó chỉ ra rằng thể lực của anh rõ ràng đang cho thấy sự tiến bộ rõ rệt. 

Nếu còn nghi ngờ về thể lực của cầu thủ 26 tuổi, hãy nhìn cách cầu thủ này dẫn bóng từ khoảng cách 20m vượt qua trung vệ của Đan Mạch và dứt điểm ở phút thứ 118 của trận đấu tối qua. Xin nhắc lại là phút thứ 118, thời điểm mà các cầu thủ đã thấm mệt, thậm chí không chạy nổi thì Sterling vẫn cho thấy nền tảng thể lực dồi dào của mình. Cũng phải nhớ rằng, với các cầu thủ thi đấu đỉnh cao những pha cầm bóng dê dắt thường tốn vô cùng nhiều thể lực, nhưng với Sterling anh lại sử dụng một cách rất thường xuyên trong trận bán kết hôm qua, không những thế những pha đi bóng của Sterling đều mang đến ít nhiều cơ hội cho đồng đội, chứ không phải là những đường bóng vô thưởng vô phạt.

Vai trò quan trọng của Sterling đang ngày một rõ nét trong hành trình đến trận chung kết của Euro năm nay của Tam Sư, ngay cả khi những tranh cãi về anh vẫn chưa có hồi kết. Dù ĐT Anh có vô địch Euro năm nay hay về nhì, không thể phủ nhận Sterling đang có một mùa giải thi đấu thành công. Nhưng sẽ xứng đáng hơn với anh nếu Tam Sư có thể làm nên lịch sử ở Euro năm nay, hy vọng Sterling sẽ nhận được sự ghi nhận một cách xứng đáng hơn về những đóng góp của mình.

Chúc may mắn nhé Raheem Sterling !

Viết Huy