Lần gần nhất MU kiếm được 9 điểm sau 7 vòng đầu tiên đã cách đây lâu lắm, vào mùa 1989/90, tức 30 năm trước. Ban lãnh đạo đứng trước sức ép phải sa thải Sir Alex Ferguson luôn và ngay. Nhưng họ đã không làm. Và phần còn lại là lịch sử, thêm 3 năm nữa MU bước vào kỷ nguyên rực rỡ, áp đặt sự thống trị lên toàn bộ nước Anh.

Bây giờ, sau trận hòa ảm đạm trước Arsenal, MU chỉ có trong tay 9 điểm và rớt xuống vị trí thứ 10. Ole Gunnar Solskjaer, tương tự ông thầy cũ của mình vào năm 1989, đứng trước nguy cơ bị sa thải. Nhưng Ed Woodward hãy khoan làm điều đó. Biết đâu, lịch sử sẽ lặp lại.

Thật ra thì, nó chỉ là một sự bông đùa.

Vào năm 1989, MU vẫn còn hòn đá tảng Gary Pallister, động lực ở tuyến giữa Paul Ince cùng chân sút trứ danh Mark Hughes, cộng thêm bộ đôi thủ lĩnh đầy cá tính Steve Bruce và Bryan Robson. Dàn cầu thủ này với lứa 92 và mảnh ghép cuối cùng Eric Cantona, Quỷ đỏ trở thành những nhà vô địch.

MU sống dựa vào sự quyết tâm của những cầu thủ trẻ, sau đó bị trả giá bởi sai lầm của tuổi trẻ.

Còn bây giờ họ có ai? Đó là nhóm cầu thủ trẻ non nớt, thêm một số ngôi sao không bao giờ tỏa sáng và đám cầu thủ luống tuổi, cuối cùng được dẫn dắt bởi đội trưởng là Ashley Young.

Đêm thứ Hai tại Old Trafford, những con người này đã cung cấp màn trình diễn hạng 2. Rất thiếu ý tưởng và rất nhiều quyết định kém, MU không thể thắng Arsenal dù họ nên làm vậy, và có thể làm vậy.

Vào năm 1989, Ryan Giggs và lứa 92 còn chưa được cho ra mắt. 30 năm sau, MU sống dựa vào sự quyết tâm của những cầu thủ trẻ, như Daniel James, Andreas Pereira và Scott McTominay. Thực tế là những người này chơi nổi bật nhất đội, dù chắc chắn khó đạt đến đẳng cấp tương tự lứa đàn anh trong quá khứ.

Solskjaer đang bối rối trước sự bế tắc của MU.

Nhưng bạn biết đấy, tuổi trẻ luôn đi liền với sai lầm. Axel Tuanzebe đã có màn trình diễn không tệ trước khi thực hiện đường chuyền cẩu thả, dẫn đến bàn gỡ hòa của Arsenal.

Tuy nhiên, sẽ là tàn nhẫn nếu đổ hết trách nhiệm lên đầu hậu vệ 21 tuổi. Những gì diễn ra tại Old Trafford phản ánh những vấn đề sâu sắc hơn của MU. Họ đang phải trả giá cho chính sách chuyển nhượng kém cỏi, khi vội vàng bán đi Romelu Lukaku và Alexis Sanchez để rồi bây giờ, thiếu một cầu thủ sáng tạo cùng một chân sút đẳng cấp.

Hậu quả là MU chỉ có 5 bàn thắng sau 6 trận gần nhất, và nó được ghi từ chấm phạt đền hoặc khoảnh khắc lóe sáng cá nhân hơn là những pha phối hợp sắc nét, dựa trên kịch bản tấn công phức tạp.  

MU đã thất bại trong việc tận dụng những phẩm chất ưu tú của Lukaku và Sanchez (mà hiện Inter đang làm rất tốt), sau đó không bổ sung cho mình những sự thay thế xứng đáng. Khi đề cập đến vấn đề chuyển nhượng, trách nhiệm đương nhiên thuộc về Ed Woodward, người đã trì hoãn bổ nhiệm vị trí Giám đốc thể thao và tự mình xoay sở dù không tài năng ở mặt này.

Trách nhiệm đương nhiên thuộc về Ed Woodward, người đứng đầu chính sách tuyển dụng nhân sự.

Tiếp tục đẩy câu chuyện đi xa, người ta buộc phải đặt câu hỏi về vai trò của nhà Glazer, những ông chủ đã rất có tầm nhìn trong việc tận dụng triệt để thương hiệu MU để kiếm lời, nhưng lại không đưa ra một chính sách tốt để đội bóng phát triển trên khía cạnh chuyên môn.

Ban đầu khi Sir Alex Ferguson nghỉ hưu, họ đề ra chiến lược phát triển dài hạn với David Moyes. 10 tháng sau, vứt bỏ tất cả để chạy theo mục tiêu ngắn hạn, liên tục thay đổi vị trí HLV và bỏ ra cả đống tiền để mua cả tá ngôi sao ô hợp. Hoàn toàn ngẫu hứng và thiếu kế hoạch. Như việc MU cố gắng chèo kéo Mauricio Pochettino để thay thế Jose Mourinho, nhưng bất ngờ cầu hôn Solskjaer chỉ sau vài cuộc hẹn hò thú vị.

Đây là sự khác biệt căn bản giữa MU hiện tại và MU cách đây 30 năm, để rồi kết luận, họ sẽ không tiến lên mà tiếp tục lùi sâu vào sự tầm thường, cuối cùng hòa vào nhóm các đội bóng thứ cấp ở Premier League như Leicester, West Ham hay Bournemouth.  

Tất nhiên, trong bóng đá mọi thứ đều có thể thay đổi. Chính MU của năm 1989 là một ví dụ, từ đội bóng chỉ kiếm được 9 điểm sau 7 vòng đầu và kết thúc ở vị trí thứ 13, đã vụt trở thành một siêu cường như đã biết. Nhưng để điều đó xảy ra, MU phải tự thay đổi, bắt đầu từ thượng tầng.

THANH ĐÌNH