Tương tự như ở vị trí trung phong, cuộc cách mạng về lối chơi đã dần đẩy phạm vi thi đấu của các tiền phong chính (PF) ra xa rổ hơn. Bên cạnh hình thể và sức mạnh cơ bắp, các PF hiện đại phải linh hoạt hơn trong lối chơi và bộ kỹ năng thi đấu. Dù có nhiều sự thay đổi rõ rệt, vị trí số 4 vẫn cực kỳ quan trọng tại NBA và cùng điểm qua những thứ bậc của các tiền phong phong hiện tại.

Bậc 5: Tiền phong xuất phát tròn vai

Blake Griffin, PJ Tucker, Nicolas Batum, Chimezie Metu, Maxi Kleber đều là những PF trong đội hình xuất phát của các đội bóng họ khoác áo. Điểm chung của các cầu thủ này là những đóng góp của họ chỉ ở mức trung bình, cụ thể hơn là tròn vai. Các PF ở bậc 5 hiếm khi bùng nổ khi trách nhiệm và kỳ vọng của đội bóng dành cho họ cũng không quá cao.

Blake Griffin, PJ Tucker và Nicolas Batum đều đã có một sự nghiệp rất tốt tại NBA. Thời kỳ đỉnh cao của họ đã qua đi khi Griffin và Batum hiện tại 33 tuổi còn Tucker 36 tuổi. Trái ngược với các lão tướng là những PF trẻ tuổi như Chimezie Metu và Maxi Kleber. Dù vẫn còn rất nhiều mùa giải để vươn tầm, những gì mà các tiền phong trẻ này đang thể hiện không được đánh giá quá cao.

Bậc 4: Tiền phong xuất phát chất lượng

John Collins, Lauri Markkanen, Aaron Gordon và Jaren Jackson Jr. là những tiền phong đang ở độ chính của sự nghiệp. Cả 4 cầu thủ đều có những lối chơi rất khác nhau, nhưng điểm chung là những đóng góp đáng kể của họ cho đội bóng. Các PF ở bậc 4 hoàn toàn có thể trở thành những All-Star trong tương lai nếu những họ liên tục cố gắng ở những năm tới.

John Collins là cái tên sáng giá nhất ở danh sách này. Tiền phong của Atlanta Hawks đã ở rất gần với đẳng cấp All-Star trong 2 mùa giải gần đây. Collins hiện tại đang được rất nhiều đội bóng săn đón sau khi anh tỏ ra không hài lòng tại Atlanta. Nếu duy trì được phong độ như hiện tại, chắc chắn Collins sẽ là một All-Star trong 1 hoặc 2 mùa giải tới.

Bậc 3: Tiền phong đẳng cấp All-Star

Domantas Sabonis, Pascal Siakam, Julius Randle, Tobias Harris và Draymond Green đều rất với danh hiệu All-Star mà họ đạt được. Ở bậc này, Domantas Sabonis là PF duy nhất tham dự kỳ All-Star 2022 sau những mùa giải vuột mất cơ hội một cách đáng tiếc. Draymond Green cũng được lựa chọn vào đội hình dự bị ở sự kiện này, tuy nhiên big man của Warriors không thể tham dự vì chấn thương.

Pascal Siakam sau mùa giải vô địch năm 2019 đã không nhận được nhiều sự chú ý vì phong độ giảm sút. Tuy nhiên, tiền phong người Cameroon đã trở lại với 21,4 điểm, 8,6 rebound và 5,1 kiến tạo mỗi trận. Julius Randle vẫn là một thủ lĩnh tại New York Knicks dù đội bóng không đạt được nhiều thành công như mùa giải trước, trong khi đó Tobias Harris là ngòi nổ quan trọng thứ 2 tại 76ers chỉ sau Joel Embiid.

Bậc 2: Những ngôi sao hàng đầu

Anthony Davis và Kevin Durant đều gặp khá nhiều chấn thương ở những mùa giải gần đây, tuy nhiên họ vẫn là những PF hàng đầu khi khỏe mạnh. Cả Lakers và Nets đều giảm sút sức mạnh đáng kể mỗi khi hai tiền phong kể trên chấn thương. Nếu như Lakers chật vật trong hai mùa giải gần đây vì Davis vắng mặt, thì Brooklyn Nets đang trải qua 8 trận thua liên tiếp do Durant không thể ra sân.

Kevin Durant và Anthony Davis là những tiền phong toàn diện ở cả hai đầu sân. Ở mùa giải 2021-22, Kevin Durant đang thi đấu ở đẳng cấp MVP với 29,3 điểm, 7,4 rebound và 5,8 kiến tạo mỗi trận. Trong khi đó Anthony Davis đóng góp 23,7 điểm, 10,2 rebound và 2,2 block cho Lakers. Nếu những chấn thương "buông tha" cho hai PF lừng danh, tài năng của họ thậm chí sẽ còn vượt trội hơn rất nhiều.

Bậc 1: Giannis Antetokounmpo

Ở tuổi 27, Giannis Antetokounmpo đã có bộ sưu tập danh hiệu đồ sộ ở cả cấp độ cá nhân lẫn tập thể. Sự toàn diện trong tấn công và phòng ngự đã mang lại cho big man người Hy Lạp danh hiệu MVP và Cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất. Sau khi vô địch một cách đầy xứng đáng cùng Milwaukee Bucks, Giannis Antetokounmpo vẫn đang duy trì được phong độ ở đỉnh cao nhất.

Với 28,9 điểm, 11,3 rebound và 6 kiến tạo mỗi trận cùng rất nhiều chỉ số tích cực khác, Giannis là PF thi đấu hiệu quả nhất tại NBA khi anh dẫn đầu chỉ số PER. Việc hạn chế được những chấn thương cũng là một điểm mạnh của Giannis, nhờ đó mà big man Hy Lạp thỏa sức cống hiến nhiều hết mức có thể cho Milwaukee Bucks.

Quang Nhật