Los Angeles Clippers bước vào game 5 loạt trận chung kết miền Tây (29/6 giờ Việt Nam) với áp lực cực lớn dồn trên vai. Họ đã ở thế chân tường khi không được thua thêm bất cứ một trận đấu nào nếu muốn nghĩ tới Finals. Ở thời khắc quan trọng ấy, bản lĩnh ngôi sao nằm trong Paul George đã lên tiếng kịp thời nhằm đưa đại diện thành phố thiên thần tới thắng lợi 116-102.

Tuy phải chịu áp lực khá lớn trước mắt nhưng Clippers lại là những người nhập cuộc tốt hơn khi đã có lúc vươn lên dẫn trước tới 15 điểm ngay trong hiệp 1. Bất chấp sự kém duyên của Paul George thời điểm đầu trận, họ lại có sự xuất sắc từ sớm của Marcus Morris và Reggie Jackson. Với lần lượt 13 và 12 điểm dành cho hai cái tên kể trên, Clippers nhanh chóng xây lợi thế cũng như giữ vững tới hiệp 3.

Hơn ba phút đầu hiệp 3 là quãng thời gian xuất sắc nhất đến từ đội chủ nhà Phoenix Suns. Bằng sự dẫn dắt của lão tướng Chris Paul cùng Devin Booker, đội bóng miền sa mạc chính thức vươn lên dẫn trước lần đầu tiên. Tuy nhiên trong thời điểm tinh thần đang lên cao nhất, Phoenix Suns đã bị Paul George dội một gáo nước lạnh. Ngôi sao gốc California gần như một tay giữ lại niềm tin cho NHM đội khách.

Chỉ tính riêng trong hiệp 3, “PG13” đã ghi tới 20 điểm đi kèm 5 pha tranh chấp bóng trên không thành công. Càng ấn tượng hơn khi biết rằng cựu sao OKC đã có hiệp đấu gần như hoàn hảo với 7 tình huống dứt điểm thành công chỉ sau 9 lần ra tay. Riêng đối với những cú ném tầm xa, Paul George hoàn thành mỹ mãn bằng tỉ lệ 100% với 3 pha ra tay.

Công hay, thủ cũng cực kỳ chất lượng. Paul George khiến NHM nhớ về phong độ đỉnh cao trong mùa giải 2019 khi anh là ƯCV MVP. Cầu thủ khoác áo số 13 mang về cho bản thân một double double đáng nể 41 điểm, 13 rebounds đi kèm hiệu suất lên tới 75%. 

Trên mặt trận phòng ngự, siêu sao sinh năm 1990 làm rối loạn hệ thống tấn công của Suns với sự dẫn dắt tới từ Chris Paul. Bốn tình huống cướp bóng chưa đủ nói lên được tầm quan trọng nơi Paul George đối với đội khách, tuy nhiên nó cũng cho thấy sự khó chịu của anh trong mặt trận phòng ngự.

Về phần đội chủ nhà, họ đã thất bại một cách tâm phục khẩu phục. Ngoài Devin Booker và Chris Paul với lần lượt 31 và 22 điểm, các cầu thủ còn lại đều thi đấu dưới sức. Đáng nói nhất chính là Deandre Ayton khi anh chơi trận đấu dở nhất tại Playoffs 2021. Trung phong gốc Bahamas thất bại hoàn toàn trong công tác bảo vệ hàng trong bằng thực trạng để Clippers chiếm lĩnh hoàn toàn khu vực này với 58 điểm so với chỉ 32 nơi chủ nhà.

Thắng lợi tại game 5 thực sự mang đến vô vàn hi vọng cho NHM Clippers. Họ đã được chứng kiến sự nỗ lực cực lớn đến từ các cầu thủ chứ không còn hình ảnh thiếu sức sống như mọi năm. Đây là cơ hội rất lớn khi Clippers sẽ được trở về sân nhà Staples Center cho game 6 sẽ diễn ra vào 1/7 theo giờ Việt Nam. Đối với Phoenix Suns, Chris Paul sẽ còn rất nhiều việc phải làm trong nỗ lực lần đầu tiên tiến vào Finals của mình.

Thông số hai đội sau trận đấu:

Ảnh: Getty Images

Mây