Mùa giải 2020-21 bất ngờ chứng kiến một hành trình phi thường của New York Knicks. Từ một đội bóng lót đường tại NBA, thầy trò HLV Tom Thibodeau đang đứng trước cơ hội lọt vào Playoffs sau 8 năm vắng bóng. Thành tích đáng nể này phải kể đến sự đóng góp quan trọng của một ngôi sao đang lên, Julius Randle.

Với việc trở thành cầu thủ tự do vào mùa hè năm sau, cầu thủ 26 tuổi được dự đoán sẽ trở thành mục tiêu của nhiều đội bóng và tất nhiên Knicks sẽ cố gắng giữ Randle ở lại. Được biết, "ngựa ô" NBA có ý định gia hạn hợp đồng với cầu thủ chủ chốt của mình. Tuy nhiên, điều gây tranh cãi đó là giá trị của bản hợp đồng này có xứng đáng để một cầu thủ đẳng cấp All-Star đặt bút ký vào hay không?

Năm 2019, Julius Randle cùng Knicks bắt tay trong một bản hợp đồng 3 năm trị giá 62 triệu USD. Mức lương hiện tại của cầu thủ này là 18,9 triệu USD, anh được thưởng thêm 1 triệu USD nhờ góp mặt trong sự kiện NBA All-Star 2021, và 1 triệu USD nữa nếu đội bóng lọt vào Playoffs năm nay.

Tuy nhiên, tại mùa giải năm sau, anh chỉ được cam đoan 4 triệu USD trên tổng số 19,8 triệu USD. Nhìn vào phong độ mà ngôi sao 26 tuổi đang cống hiến, trung bình 24 điểm, 10 rebounds và 6 assists mỗi trận đấu, có thể thấy số tiền ít ỏi kể trên giống như một "món hời béo bở" với New York Knicks.

Theo dự đoán của ký giả Brian Windhorst của ESPN, một bản gia hạn hợp đồng 5 năm, có giá trị lên tới 126,2 triệu USD sẽ là lựa chọn không tồi cho cả đôi bên. Vấn đề nằm ở chỗ, theo luật mức lương quy định của NBA, Knicks không thể lập tức đề nghị Randle một số tiền lớn hơn mà buộc phải đợi đến khi anh trở thành cầu thủ tự do.

Mặc khác, nếu duy trì phong độ ổn định, anh chắc chắn sẽ được nhiều đội bóng "nhòm ngó" vào năm 2022 và thậm chí có thể nhận được những bản hợp đồng "max" từ những đội bóng khác khi không còn thuộc quyền sở hữu của Knicks. Do đó, tương lai đang nằm trong tay của chính Julius Randle.

Trước đây, ngôi sao New York đã hai lần trở thành cầu thủ tự do. Los Angeles Lakers là đội bóng đầu tiên chia tay Randle sau khi lựa chọn anh ở lượt pick thứ 7 tại kỳ NBA Draft 2014. Năm 2019, sau khi thi đấu một mùa giải trong màu áo New Orleans Pelicans, cầu thủ gốc Texas một lần nữa ra đi khi sự phục vụ của anh không còn có ích với "Bầy Bồ Nông".

Ở New York Knicks, rõ ràng giá trị của Julius Randle đã cao hơn so với ở những đội bóng cũ. Bản thân anh cũng từng chia sẻ mong muốn gắn bó lâu dài và "thật lòng muốn thi đấu với tập thể này đến hết sự nghiệp". Tuy nhiên việc níu giữ ngôi sao 26 tuổi vẫn sẽ là một bài toán khó cho New York Knicks bởi họ vừa phải cạnh tranh với các đội khác để đảm bảo cho Randle một số tiền xứng đáng với năng lực và vai trò của anh và vừa tuân thủ quỹ lương quy định của giải đấu.

Cùng chờ xem Julius Randle cũng như New York Knicks sẽ đưa ra quyết định ra sao khi bản hợp đồng giữa đôi bên đi tới thời hạn cuối cùng. 

BHAT