Đón tiếp một Houston Rockets rệu rã (13/5 theo giờ Việt Nam), Los Angeles Lakers chủ động để hai siêu sao Anthony Davis và LeBron James nghỉ ngơi. Tuy nhiên thế trận đã diễn ra rất bất ngờ khi Rockets thi đấu quật cường. Phải nhờ đến sự tỏa sáng của Kyle Kuzma ở những giây cuối cùng, Lakers mới có thể giữ lại chiến thắng 124-122 trên sân nhà.

Sự cạnh tranh khốc liệt tại miền Tây khói lửa là nguyên nhân Lakers vẫn chưa thể thoát khỏi nhóm Play-in. Những chiến thắng tại thời điểm cuối mùa giải là rất quan trọng. Thế nhưng việc xem nhẹ đối thủ Houston Rockets đã suýt khiến Lakers phải trả giá bằng một trận thua.

Trước khi trận đấu bắt đầu, Lakers đã làm lễ kỷ niệm cột mốt chức vô địch thứ 17. Chiếc banner của nhà vô địch NBA 2020 được vén màn trên trần nhà thi đấu Staples Center. Ban quản lý của Lakers đã chờ thời điểm mà NHM được phép trở lại sân để thực hiện việc kỷ niệm này, chính là trận đấu trước Houston Rockets.

Dù chỉ phải thi đấu với những cái tên lạ lẫm phía Rockets, đội bóng vàng tím vẫn không thể bứt phá về mặt điểm số. Các cầu thủ ít tên tuổi của Rockets dường như đã quên mất đội bóng của họ đang tank. Những đợt tấn công hiệu quả khiến hàng phòng ngự của Lakers phải vất vả chống đỡ. Cách biệt giữ hai đội ngày một thu hẹp, và NHM tại nhà thi đấu đã lo ngại về một trận thua mất mặt của đội chủ nhà.

Houston Rockets cuối cùng cũng vươn lên dẫn trước 122-121 khi đồng hồ hiển thị chỉ còn 23 giây cuối cùng, nhờ vào hai cú ném phạt của Kelly Olynyk. Ở pha bóng quyết định của trận đấu, Kyle Kuzma điềm tĩnh dẫn bóng xuyên qua hàng phòng ngự của Rockets và lên rổ thành công. Lakers vươn lên dẫn trước, và pha phòng ngự xuất sắc ở giây cuối cùng giúp đội bóng vàng tím bảo toàn chiến thắng trên sân nhà.

Kyle Kuzma kết thúc màn trình diễn tuyệt vời với 18 điểm, 10 rebound từ băng ghế dự bị. Sau chuỗi trận thi đấu bết bát, Kuzma đã tỏa sáng để mang về chiến thắng cho đội nhà. Bản lĩnh của cầu thủ trẻ này là thứ mà NHM của Lakers mong muốn, và anh đã không phụ lòng trông đợi.

Có đến 7 cầu thủ của Lakers ghi được trên 10 điểm ở trận đấu này. Andre Drummond giữ vững sự bùng nổ từ trận đấu trước với 20 điểm, 10 rebound. Cầu thủ 20 tuổi Talen Horton-Tucker tiếp tục tỏa sáng với 23 điểm và 10 kiến tạo. Khoảng thời gian quý giá được thi đấu chính đã được cầu thủ trẻ tận dụng triệt để.

Dù giành chiến thắng trước Rockets, vị trí số 7 của Lakers vẫn không được cải thiện khi cả Dallas Mavericks và Portland Trail Blazers đều giành được chiến thắng trước đó ít giờ. Nếu không bứt phá được khỏi vị trí hiện tại, đội bóng vàng tím sẽ phải thi đấu tại vòng Play-in vào tuần sau.

Thông số hai đội sau trận đấu:

Quang Nhật