Đối với cả Chicago Bulls và Los Angeles Lakers, đây là trận đấu mà đôi bên đều gặp khó khăn về mặt thể lực khi đều đã thi đấu trong trận back-to-back trước đó. Tuy nhiên, đoàn quân của HLV Frank Vogel vẫn có những lợi thế nhất định, khi họ được thi đấu dưới sự cổ vũ của 4 phía khán đài sân STAPLES Center.

Thế nhưng, những lợi thế nhỏ nhoi ấy cũng không phải là điểm tựa cho Los Angeles Lakers trong ngày hôm nay. Dù thiếu vắng trung phong chủ lực Nikola Vucevic, Chicago Bulls vẫn thành công trong việc phong tỏa Anthony Davis khỏi khu vực bảng rổ.

Bên cạnh đó, những pha đảo vị trí phòng ngự liên tục cũng khiến cho các tay ném của Los Angeles Lakers gặp rất nhiều rắc rối. Đội chủ nhà phải trông cậy vào những tình huống đột phá của Russell Westbrook, người thi đấu ổn định nhất trên hàng tấn công của đội trong ngày hôm nay.

"Bò tót" nhanh chóng vươn lên dẫn trước 33-25 chỉ sau hiệp 1 và đưa cách biệt lên 57-48 khi hai đội bước vào giờ nghỉ. Cách biệt 9 điểm không quá lớn để đội chủ sân STAPLES Center nghĩ về một cuộc ngược dòng.

Tuy nhiên, đây chỉ mới là những sự khởi đầu cho một thảm họa. Như bao trận đấu trước đó, Los Angeles Lakers tiếp tục thể hiện bộ mặt nhạt nhòa trong hiệp thi đấu thứ 3. Cách biệt ngày càng được nới rộng nhờ những tình huống ném 3 điểm lạnh lùng của Zach LaVine, Lonzo Ball hay những cú ném tầm trung đầy hiệu quả mang thương hiệu cá nhân của DeMar DeRozan.

Chưa dừng lại ở đó, Los Angeles Lakers còn gặp một sự tổn thất lớn về mặt lực lượng. Trong một tình huống phàn nàn với trọng tài sau khi tuột giày, Anthony Davis đã phải nhận lỗi kỹ thuật thứ 2 và phải rời sân khi hiệp 3 còn lại 2 phút 20 giây trên đồng hồ điện tử.

Với cách biệt 21 điểm ở thời điểm đó cùng với việc mất đi ngôi sao chủ lực, mọi hy vọng gần như đã chấm hết với Los Angeles Lakers. Những nỗ lực vô nghĩa của Talen Horton-Tucker trong hiệp 4, khi đôi bên chỉ sử dụng các cầu thủ dự bị chỉ có thể giúp Los Angeles Lakers thu hẹp cách biệt và phải chấp nhận thất bại với tỉ số 103-121 ngay trên sân nhà.

DeMar DeRozan tiếp tục chứng minh giá trị với 38 điểm cùng hiệu suất ném 15/23. Đây là một thành quả vô cùng ấn tượng, nếu biết rằng siêu sao 32 tuổi vừa có đến 35 điểm trong loạt trận back-to-back trước đó với Los Angeles Clippers. Phong độ xuất sắc của DeMar DeRozan đã giúp Chicago Bulls đánh sập cả hai đội bóng thành Los Angeles chỉ trong chưa đầy 24 tiếng.

Bên cạnh DeMar DeRozan, Chicago Bulls còn có sự hỗ trợ rất lớn của những cầu thủ khác. Zach LaVine có 6/13 cú ném 3 thành công để có 26 điểm. Lonzo Ball thậm chí còn làm tốt hơn thế với 27 điểm sau 7/10 cú ném 3 thành công. Alex Caruso trong ngày trở về STAPLES Center không có điểm số nào, nhưng anh đóng góp 6 rebounds, 5 kiến tạo và 2 lần cướp bóng để giành chiến thắng trước đội bóng cũ.

Ở bên kia chiến tuyến, Talen Horton-Tucker là cầu thủ ghi điểm tốt nhất với 28 điểm, nhưng đa phần đến từ những quãng thời gian không mấy quan trọng của trận đấu. Russell Westbrook có 25 điểm và 8 kiến tạo, trong khi Anthony Davis ghi 20 điểm. Toàn bộ đội hình của Los Angeles Lakers tung ra 32 cú ném 3 và chỉ thành công đúng 6 lần.

Đã 15 trận trôi qua, Los Angeles Lakers vẫn chưa thể chứng tỏ bản lĩnh của một ứng viên vô địch. Họ cần sớm chấn chỉnh lại phong độ, nếu không muốn sớm bị loại khỏi cuộc đua đến ngai vàng NBA năm nay.

Thông số hai đội sau trận đấu:

Ảnh: GettyImages.

NHẬT PHẠM