Đã nửa thập kỷ trôi qua kể từ loạt trận NBA Finals 2016 giữa hai kỳ phục địch thủ Cleveland Cavaliers và Golden State Warriors diễn ra, thế nhưng dấu ấn của nó vẫn chưa bao giờ phai mờ trong ký ức NHM. Nhiều người thậm chí còn khẳng định rằng series 7 games ấy xứng đáng là show diễn hạ màn mãn nhãn nhất lịch sử giải đấu. Ấy vậy mà khi nhắc về cặp đấu nảy lửa ngày nào, nhiều người đã không nhớ quá nhiều tới Kyrie Irving như nhân vật chính.

Lục lại quá khứ một chút, Cleveland Cavaliers ngày ấy được dẫn dắt bởi ba chàng lính ngự lâm đầy kinh nghiệm trận mạc nơi LeBron James, Kyrie Irving và Kevin Love. Trong khi đó Golden State Warriors lại là thế lực tưởng chừng không thể cản phá khi càn quét cả NBA suốt mùa giải để mang về kỷ lục 73 chiến thắng ở giai đoạn vòng bảng. Trong tay HLV Steve Kerr thời điểm ấy là một đội hình giàu chiều sâu nhất giải cùng Stephen Curry ở phiên bản khủng khiếp nhất trong sự nghiệp.

Không đi ngược với kỳ vọng của NHM, hai đội bóng lao vào chiến đấu và quần thảo bất phân thắng bại sau 6 games đấu đầy căng thẳng. NBA 2015/2016 chỉ có thể tìm ra nhà vô địch ở game 7 tại sân Oracle Arena của đội bóng vùng Vịnh. 

Tuy nhiên “King James” và các chiến binh của mình cũng sở hữu tinh thần lên cao ngút trời sau khi cân bằng tỉ số khi bị dẫn trước tới 1-3. Nếu chiến thắng, không chỉ mang về Cleveland chức vô địch đầu tiên mà họ còn là đội bóng duy nhất trong lịch sử NBA có thể thắng chung kết sau khi bị dẫn trước với cách biệt như vậy.

Mọi chuyện sau đó có lẽ chúng tôi cũng không cần nhắc nhiều vì ai cũng đã rõ. LeBron James thực hiện cú chasedown block tầm cỡ huyền thoại nhằm cứu cho Cleveland một bàn thua trông thấy và hoàn thành lời hứa mang chức vô địch về cho quê nhà. LeBron James là người hùng của đội bóng lẫn giúp toàn bộ NBA thoát khỏi sự bá chủ của Golden State Warriors, đó là những gì tất cả mọi người được nghe sau khi loạt trận huyền thoại ấy kết thúc.

Thế nhưng Andre Iguodala lại có góc nhìn khác hẳn về vấn đề này. Nạn nhân trực tiếp của cú block trời giáng năm ấy cho rằng mọi người đã bị cú block kia làm quên đi công lao của Kyrie Irving làm được chỉ tích tắc sau đó. Trong lần xuất hiện của mình tại show podcast The Breakfast Club, ngôi sao từng giành danh hiệu MVP Finals 2015 đã nói lên suy nghĩ của bản thân về trận chiến thượng đỉnh năm xưa.

“Chúng ta đã bỏ quên quá nhiều thứ về Kyrie Irving trong loạt trận ấy. Cậu ấy là một trong những thực thể kỳ lạ và tài năng nhất tôi được chứng kiến từng cầm trái bóng cam lên và thi đấu. Những điều chàng trai này làm được suốt cả series thật sự quá khủng khiếp. Các bạn đừng bao giờ quên những gì Kyrie đã làm được. Đặc biệt khi chính cậu ấy là người đã kết liễu chúng tôi”, Andre Iguodala trả lời khi được hỏi về tình huống block ngày nào.

Không chỉ thực hiện cú ba điểm chết chóc trước mặt Stephen Curry, Kyrie Irving cũng là ngôi sao góp phần cực lớn cho chức vô địch của Cleveland Cavaliers. Nếu không có dòng thông số trung bình tới 27,1 điểm, 4 rebounds, 4 kiến tạo cũng như màn trình diễn đỉnh cao 41 điểm ở game 6, chẳng rõ LeBron James hiện giờ có trong tay 4 chiếc nhẫn hay không? Nên nhớ rằng chấn thương của hậu vệ ngôi sao khoác áo số hai tại trước NBA Finals 2015 đã khiến “King James” phải ngậm trái đắng trước chính Warriors.

Tất nhiên không loại trừ khả năng Andre Iguodala muốn hạ thấp phần nào giá trị đến từ pha block nơi LeBron James. Điều này hoàn toàn dễ hiểu khi chính cựu sao Sixers là nạn nhân của pha bóng lịch sử ấy. Thế nhưng rõ ràng Kyrie Irving quả thực xứng đáng với nhiều sự công nhận hơn bởi những đóng góp khổng lồ trong chiến tích năm xưa.

Mây