Lần đầu tiên sau 25 năm, Chicago Bulls mới lại khởi đầu mùa giải với 4 trận thắng liên tiếp. Bức tranh "Đêm đầy sao" của van Gogh như mô tả chính xác đội hình của Bulls hiện tại khi họ quy tụ rất nhiều tài năng xuất sắc ở thời điểm hiện tại. Ngoài khả năng ghi điểm tuyệt vời của LaVine hay DeRozan, sự khởi đầu tuyệt vời của Bulls còn mang đậm dấu ấn phòng ngự của hai hậu vệ là Alex Caruso và Lonzo Ball.

Nghệ thuật náo loạn của Caruso và Ball đến từ khả năng phòng ngự thượng thừa. Đọc tình huống tốt, bọc lót cho đồng đội, cắt bóng hay thậm chí lao ra ngoài sân để cứu bóng là sự hỗn loạn mà bộ đôi hậu vệ mang đến cho thành phố lộng gió. Không chỉ đảm nhiệm tốt vai trò ở cả hai đầu sân, Alex Caruso và Lonzo Ball còn trình diễn những pha phòng ngự một cách hoa mỹ như môn nghệ thuật thứ bảy.

Sau 4 trận đã đấu, Chicago Bulls chỉ để đối phương ghi trung bình 97 điểm mỗi trận (thấp thứ 3 NBA). Dù mùa giải vẫn còn dài, thế nhưng hàng phòng ngự của Bulls đã thể hiện được sự ăn ý rất tốt từ sớm. Alex Caruso và Lonzo Ball chính là tấm lá chắn hiệu quả từ vòng ngoài, khi hai hậu vệ đóng góp 5 steal và 2,5 block mỗi trận. Những thông số nói trên chiếm gần một nửa của tập thể, cho thế tầm quan trọng của Caruso và Ball lớn như thế nào đối với Chicago Bulls.

Nhìn chung, Chicago Bulls không phải là đội bóng có chiều cao vượt trội. Trừ trung phong Nikola Vucevic, phần lớn cầu thủ còn lại đều có chiều cao khá tương đồng (từ 1m95-2m03). Chính vì thế mà sự náo loạn của Caruso và Lonzo ở vòng ngoài là cực kỳ quan trọng. Nhờ vào khả năng đọc tình huống tốt và lăn xả không ngại va chạm, Caruso và Lonzo có thể cản phá nhiều pha dàn xếp trước khi Nikola Vucevic phải đối mặt với bigman đối phương.

Ngoài những đóng góp riêng về điểm số, sự vững vàng trong phòng ngự của bộ đôi hậu vệ đã hỗ trợ tâm lý rất tốt cho các ngôi sao khác. Hai cầu thủ phản công nhanh xuất sắc là DeMar DeRozan và Zach LaVine đã được hưởng lợi khá nhiều từ điều này. Từ tình huống phòng ngự thành công, Caruso và Lonzo nhanh chóng chuyển hóa bóng thành đường chuyền dọn cỗ dành cho đồng đội đang băng băng lao về rổ đối phương.

Lonzo Ball và Alex Caruso thể hiện sự hiệu quả ở cả hai đầu sân, đặc biệt là khâu phòng ngự

"Tôi cho rằng tôi và Lonzo có cùng một tư duy phòng ngự đó là đeo bám và gây sự khó chịu lên đối phương, phá hỏng những pha dàn xếp, chắn bóng và bất kỳ thứ gì để tạo nên pha phản công", Alex Caruso chia sẻ. Chicago Bulls đã cho thấy họ nguy hiểm như thế nào trong những pha bóng phản công. Nhanh, chính xác và đẹp mắt là những gì có thể mô tả một tình huống chuyển từ phòng ngự sang phản công của tập thể Bulls.

Mùa giải vẫn còn rất dài ở phía trước, và nghệ thuật náo loạn mà Alex Caruso và Lonzo Ball mang đến là cực kỳ hiệu quả. Lần đầu tiên trong nhiều năm, người hâm mộ Chicago Bulls mới được chứng kiến đội bóng thân yêu thi đấu tốt đến thế. Với đội hình phòng ngự hiện tại, sẽ thật khó để đối phương có thể ghi điểm dễ dàng trước hai "chuyên gia gây rối" Caruso và Lonzo.

Quang Nhật