Những ngày mùa hè năm 2021, cả đất nước Việt Nam gồng mình chống đỡ những đợt tấn công dữ dội của đại dịch Covid-19. Hàng quán dần đóng cửa, những con đường nhộn nhịp nhanh chóng trở nên thưa thớt và tĩnh lặng. Nhịp sống của mọi người bỗng chậm lại, như là minh chứng cho những ảnh hưởng của đại dịch ở thời điểm hiện tại.

Thành phố Nha Trang, nơi đóng quân của đoàn thể thao VBA cùng 8 đội bóng khác cũng không nằm ngoài tình cảnh tương tự. Có khác chăng, đây là một khu vực độc lập với thế giới bên ngoài, với những hoạt động sinh hoạt, tập luyện vẫn được diễn ra hàng ngày theo một sự giám sát nghiêm ngặt. Đối với Akeem Scott, siêu sao của Danang Dragons cũng cảm thấy những nỗi lòng riêng cho bản thân tại VBA Bubble 2021.

Trong đó, nỗi lo lớn nhất của Akeem Scott chính là gia đình nhỏ của anh. Họ không thể cùng anh đến hội quân ở thành phố Nha Trang và đành phải ở lại TP.HCM khi tình hình vẫn đang có những diễn biến phức tạp.

Akeem Scott thường xuyên liên lạc với gia đình ở TP.HCM để đảm bảo mọi chuyện vẫn ổn. Ảnh: FBNV

"Không một ai có thể dự tính được cho tình huống như thế này. Tôi muốn được chơi bóng, tôi muốn các con của mình được đi học, nhưng mọi thứ ập đến nhanh quá. Tôi phải thích nghi với mọi chuyện, nhưng cũng không quên có những sự lo lắng cho họ suốt những ngày vừa qua".

"Họ vẫn yên ổn vào lúc này, vẫn có thể đi ra ngoài để mua những thứ cần thiết. Dù có khó khăn, tôi cũng phải giữ được sự lạc quan nhất có thể. Tôi thường xuyên trò chuyện với họ để biết rằng họ vẫn ổn, để giữ vững niềm tin cho mình mỗi ngày tại nơi này", Akeem Scott tâm sự.

Trong 3 lần hướng đến mảnh đất hình chữ S, đây đã là lần thứ 2 liên tiếp Akeem Scott lỗi hẹn với NHM vì đại dịch Covid-19. Nếu cuộc hội ngộ với Saigon Heat ở ABL10 không trở thành sự thật, thì trong lần khoác áo Danang Dragons ở VBA 2021, anh cũng phải rời xa tất cả để đến với khu cách ly tại Nha Trang kể từ ngày bùng phát dịch ở TP.HCM 2 tháng về trước.

Bên cạnh những sự lo lắng cho gia đình, anh cũng không quên dành những lời nhắn nhủ đến tất cả NHM. "Tôi mong mọi người đều bình an trong lúc này. Hàng ngày, tôi đều cầu nguyện rằng mọi chuyện sẽ sớm qua đi. Những ca nhiễm sẽ giảm, mọi người sẽ dần được quay trở lại với cuộc sống bình thường. Sức khỏe bản thân là quan trọng, nhưng bạn cũng cần giữ được tinh thần tốt nhất để đối mặt tình hình hiện tại".

Cũng như Akeem Scott đã nói, đối mặt với vấn đề về mặt tinh thần là điều không hề đơn giản, nhất là khi anh cùng các đồng đội đang phải trải qua quá trình sinh hoạt tại VBA Bubble. Quanh quẩn trong việc nghỉ ngơi, thư giãn, tập luyện và không có bất kỳ tiếp xúc nào với thế giới bên ngoài, bản thân Akeem Scott luôn tìm ra cách thích ứng trước hoàn cảnh.

"Mỗi buổi sáng, tôi thức dậy, cầu nguyện, đọc một vài cuốn sách, có thể viết một chút nhật ký. Sau đó là quãng thời gian dành cho mọi người trong đội bóng. Tôi cần giữ vững trạng thái tâm lý lẫn đức tin của mình và tôi luôn làm tất cả những điều cần thiết mỗi ngày cho điều đó".

"Chúng tôi chia sẻ cho nhau những kinh nghiệm về bóng rổ, kể cả tôi cũng học hỏi được rất nhiều từ các đồng nghiệp Việt Nam. Tôi biết thêm rất nhiều thứ mới, như trở thành phó nháy chẳng hạn. Tôi biết đây là một tình thế khó khăn với tất cả, nhưng mọi người đang giúp nhau vượt qua những vấn đề của riêng mình".

Là một trong những địa phương không mạnh trên bản đồ bóng rổ của Việt Nam, Danang Dragons chỉ mới đặt những bước đi đầu tiên trên lộ trình phát triển để sánh vai với 2 miền Nam Bắc. Do đó, thành phần cầu thủ của đội thường bao gồm những cái tên trẻ trung và đầy khát vọng, nhưng lại chưa có nhiều kinh nghiệm trong các trận đấu đỉnh cao.

Đó cũng là phần khiếm khuyết mà những cầu thủ lão làng như Triệu Hán Minh, Tô Quang Trung và nhất là Akeem Scott mang lại cho "Rồng sông Hàn" ở thời điểm hiện tại. Tuy vậy, khoảng cách giữa họ với các cầu thủ còn lại, cũng như với các thành viên trung hòa giữa 2 thế hệ là Chris Carter và Michael Soy là gần như không hiện hữu ở Danang Dragons vào thời điểm hiện tại.

"Chúng tôi là một tập thể khá đặc biệt, khi một nhóm rất trẻ trong khi những người còn lại khá lớn tuổi. Tuy nhiên, điều đó không ngăn được Danang Dragons trở thành một tập thể gắn kết theo cách riêng của mình. Chúng tôi có một đội ngũ HLV tài năng, cũng như Coach Cảnh luôn biết cách giúp đỡ, chia sẻ những thói quen tốt và đưa mọi người đến gần nhau hơn".

Vai trò của những lão tướng như Akeem Scott, Triệu Hán Minh hay Tô Quang Trung ở Danang Dragons là vô cùng quan trọng. Ảnh: Danang Dragons

"Với những bước phát triển như hiện tại, tôi tin rằng những cầu thủ trẻ của Danang Dragons sẽ sớm trở thành người tài giỏi ở VBA trong tương lai không xa", Akeem Scott tự tin nói về những người đồng đội tại CLB miền Trung.

Đối với Akeem Scott, vai trò của anh tại Danang Dragons đã được định sẵn như một người thủ lĩnh về mặt chuyên môn, tinh thần cả trong và ngoài sân bóng. Anh mang đến cho "Rồng sông Hàn" sự nhiệt huyết, kinh nghiệm của một cầu thủ chinh chiến ở các giải đấu khác nhau, cũng như là người hướng dẫn cho các cầu thủ trẻ.

Vô hình chung, đây cũng là một thách thức và áp lực cực lớn dành cho Akeem Scott trong lần hội ngộ Việt Nam. Kể từ ngày nâng cao chức vô địch VBA 2016, Danang Dragons chưa một lần lọt vào vòng Playoffs trong 4 mùa giải tiếp theo. Sự có mặt của Akeem Scott như một niềm hy vọng vào tương lai, nhất là khi những khán giả tại Việt Nam đã quá quen thuộc với những màn trình diễn đẳng cấp của anh ở đấu trường khu vực.

"Đây vừa là áp lực, nhưng cũng là thử thách dành cho tôi ở mùa giải năm nay. Thành thật mà nói, toàn đội tốt hơn không phải chỉ do bản thân tôi, mà là do những đóng góp làm nên thành công của đội ở thời điểm hiện tại".

"Chúng tôi có niềm tin về bản thân, về những người bên cạnh, cũng như sự tự tin rằng mình có thể làm những gì tốt nhất để giúp cho đội bóng. Rất nhiều người trong đội luôn nhìn lại quá khứ với những mùa giải không trọn vẹn và lấy đó làm động lực để vượt qua", Akeem Scott tuyên bố.

Bên cạnh những thách thức khi khoác áo Danang Dragons, Akeem Scott cũng gặp không ít những thử thách khác và một trong số đó chính là cuộc đối đầu đặc biệt với Saigon Heat. "Ông 30" chính là đội bóng đã đưa Akeem Scott đến với khán giả Việt Nam. Ở chiều ngược lại, những người yêu mến trái bóng cam ở thành phố mang tên Bác cũng dành những tình cảm đặc biệt cho người cận vệ 37 tuổi đã đồng hành cùng họ suốt mùa giải ABL 2018.

Đây sẽ là một cuộc đối đầu thú vị, nhưng cũng là một khó khăn mà Akeem Scott phải đối mặt. Với tư cách là một cầu thủ chuyên nghiệp, lý trí của Akeem Scott buộc anh phải cống hiến hết mình cho Danang Dragons, thế nhưng cái tâm của anh lại cảm thấy sợ hãi khi phải chống lại những CĐV luôn ủng hộ và yêu mến mình. Trong buổi trò chuyện cùng chúng tôi, đây cũng là nỗi niềm của lão tướng 37 tuổi này tại VBA 2021.

"Dù không quen biết với các cầu thủ hiện tại ở Saigon Heat, nhưng tôi vẫn còn một sự kết nối lớn với đội bóng thông qua NHM. Họ là những CĐV tuyệt vời và tôi thật sự rất khó xử nếu thi đấu chống lại những sự cổ vũ của họ trên khán đài. Nhưng ở VBA Bubble, tôi hoàn toàn có thể gạt bỏ mọi cảm xúc để thi đấu với 100% sức mạnh".

Tính đến thời điểm hiện tại, Akeem Scott vẫn đang cùng đồng đội tập luyện hết sức mình để hướng đến mục tiêu cao nhất ở VBA 2021. Với tài năng và kinh nghiệm của bản thân, hy vọng rằng chàng cận vệ 37 tuổi sẽ sớm mang lại những thành công nhất định cùng "Rồng sông Hàn" trong tương lai không xa.

Ảnh: Huy Phạm.

NHẬT PHẠM