Khu vực cận rổ là một nơi tương đối chật hẹp được án ngự bởi những cầu thủ to lớn nhất. Chính vì thế, ghi điểm ở khu vực cận rổ là một thử thách với bất kỳ cầu thủ nào. Đối với Kareem Abdul-Jabbar, huyền thoại của Lakers được nhớ đến với những pha ghi điểm dễ dàng bằng động tác skyhook lừng danh. Thế nhưng hầu như không có cầu thủ nào hiện tại sử dụng skyhook làm động tác ghi điểm chính, và bản thân Kareem cũng rất ngạc nhiên với điều này. Dưới đây là 3 nguyên nhân các big man NBA hiện tại từ chối cú skyhook đẹp mắt.

1. Yếu tố về chiều cao, sải tay và sự uyển chuyển

Kareem Abdul-Jabbar sở hữu mọi điều kiện cần và đủ để tạo nên cú ném skyhook hoàn mỹ. Sở hữu chiều cao 2m18, sải tay 2m26 và cơ thể cực kỳ uyển chuyển, động tác sở trường của Kareem là quá khó để cản phá. Nếu so sánh với bậc thầy skyhook, các trung phong NBA hiện tại đều thiếu đi điều kiện cần hoặc đủ để trở thành một Kareem thứ hai.

Khi JaVale McGee gia nhập NBA, người hâm mộ đã trông chờ cú ném skyhook sẽ được cầu thủ này tái hiện. McGee sở hữu thể hình rất tương đồng với Kareem, tuy nhiên anh phù hợp hơn với những cú úp rổ vì sức bật và khả năng bùng nổ. Lối chơi cơ bắp của McGee khiến anh khó lòng theo đuổi skyhook vì động tác này yêu cầu rất cao về chuyển động nhịp nhàng.

2. Độ hiệu quả của cú ném skyhook

Kareem Abdul-Jabbar vươn tầm trở thành siêu sao NBA ở thập niên 70 và 80, khi mà công tác số liệu vẫn còn rất sơ sài. Để đưa ra chính xác tỉ lệ skyhook thành công của Kareem là điều rất khó, tuy nhiên những phân tích cụ thể đã đưa ra con số ở mức tin cậy chấp nhận được. 61% là con số được đưa ra cho độ chính xác của những cú skyhook do Kareem thực hiện. Huyền thoại của Lakers có tỉ lệ ném thành công 55,9% trong toàn bộ sự nghiệp, và con số 61% cho những cú ném skyhook là rất đáng tin cậy.

Các trung phong NBA hiện tại đều có bộ kĩ năng rất xuất sắc. Không chỉ sở hữu thể hình vượt trội, họ còn có thể ghi điểm bằng nhiều cách khác nhau. Những trung phong cổ điển như McGee hay Jarrett Allen sử dụng sự bùng nổ trong các cú úp rổ, trong khi Joel Embiid và Nikola Jokic có thể ghi điểm bằng mọi hình thức. Tùy thuộc vào sở trường của mỗi trung phong, một pha úp rổ dứt khoát hoặc cú ném tầm trung có thể hiệu quả hơn rất nhiều so với động tác skyhook.

3. Sự khác biệt về lối chơi giữa 40 năm

Đã 4 thập kỷ trôi qua kể từ thời đại của Kareem. Lối chơi và các vị trí thi đấu tại NBA đã thay đổi rõ rệt kể từ đó. Vị trí trung phong không còn thi đấu hoàn toàn ở khu vực dưới rổ, hay thậm chí trung phong cũng không hẳn là cá nhân to lớn nhất đội bóng. Cuộc cách mạng về những cú ném xa đã kéo các big man ra xa rổ hơn, và hiện nay những trung phong cổ điển phải gặp nhiều khó khăn trong việc cạnh tranh suất thi đấu chính.

Lối chơi low-post, xoay chuyển dưới đáy rổ với tần suất cao của bóng rổ thế kỷ 20 không còn là ưu tiên chính. Các trung phong giờ đây sẽ tham gia vào những pha pick-and-roll hay chạy chỗ chiến thuật để có được một pha ghi điểm cận rổ dễ dàng. Có thể nói việc một trung phong phải tự mình xoay xở giữa vòng vây đối phương không còn nhiều như lối chơi trước đây, đồng nghĩa với việc cú ném skyhook sẽ không thể tìm được một bậc thầy mới.

Quang Nhật