Cố nghệ sĩ Chí Tài và cố danh ca Ngọc Lan đều được biết đến là hai tên tuổi lớn, có nhiều đóng góp với nền âm nhạc, nghệ thuật tại hải ngoại, dựng xây chúng từ những viên gạch đầu tiên.

Trong giai đoạn đầu thập niên 80, khi nền âm nhạc hải ngoại bắt đầu hình thành, phát triển cũng là lúc nghệ sĩ Chí Tài và danh ca Ngọc Lan chập chững bước vào sân khấu. Thời điểm ấy, nghệ sĩ Việt tại hải ngoại vẫn khá ít.

Chính vì thế, nghệ sĩ Chí Tài và danh ca Ngọc Lan đã sớm có cơ duyên được làm việc, hợp tác cùng nhau.

Khi ấy, nghệ sĩ Chí Tài là nhạc công chơi ghi ta trong ban nhạc Chi Tai’s Brothers, còn Ngọc Lan là ca sĩ hát dòng nhạc quê hương (chưa hát nhạc trẻ, nhạc Pháp như sau này). Cả hai đều chưa nổi tiếng và được nhiều khán giả biết đến.

Lần diễn chung đầu tiên giữa nghệ sĩ Chí Tài và danh ca Ngọc Lan diễn ra vào năm 1984. Thời điểm này, Ngọc Lan mới sang Mỹ được 4 năm, còn Chí Tài sang được 3 năm.

Ngọc Lan lúc này đang là ca sĩ nhạc quê hương nên ăn mặc, trang điểm rất thuần khiết, mộc mạc. Cô mặc áo dài truyền thống màu tím rộng, tóc cắt ngắn bồng bềnh, khác hẳn với hình ảnh kiêu kỳ, xinh đẹp lộng lẫy giai đoạn sau.

Còn Chí Tài mới 26 tuổi, còn rất trẻ và gầy, đen, khuôn mặt hiền lành, đăm chiêu.

Cả hai cùng trình diễn ca khúc Đêm thu, một sáng tác lãng mạn của nhạc sĩ Đặng Thế Phong. Ngọc Lan mới lên sân khấu nên rất run và bẽn lẽn, chỉ đứng lặng một chỗ để cầm mic hát.

Tuy nhiên, tiếng hát của cô lại rất truyền cảm, lảnh lót, tươi sáng như tiếng chim họa mi hót véo von, khiến ai cũng phải mê đắm. Về phần mình, Chí Tài chơi đàn cũng rất điêu luyện và biểu cảm đầy đam mê.

Sau này, nghệ sĩ Chí Tài có kể lại về lần trình diễn đầu tiên ấy. Anh nói: "So với nhiều ca sĩ khác, tôi có khá nhiều kỷ niệm với Ngọc Lan vì tôi có cơ duyên chứng kiến cô ấy từ khi mới bắt đầu đi hát.

Khi tôi đi chơi nhạc cho một chương trình đại nhạc hội tại Mỹ, đang đánh đàn thì thấy Ngọc Lan bước lên. Lúc đó, tôi mới qua Mỹ nên không biết Ngọc Lan là ai.

Tôi chỉ nhớ, khi ấy Ngọc Lan mặc áo dài lên sân khấu, tôi ngồi sau chơi đàn thì thấy ống quần cô ấy rung lên một cách thướt tha như là có gió thổi vào, chứng tỏ tiết mục biểu diễn phải rất được ưu ái.

Sau khi hát xong, tôi có hỏi cô ấy chuyện này thì cô ấy bảo: "Không phải đâu, do em run quá nên mới thế, chứ không phải do em được ưu ái thổi gió lên đâu". Hóa ra lúc đó cô ấy run thật".

Long Phạm