*23h ngày 28/6, sân Parken, Copenhagen (Đan Mạch)

Chiến thắng hủy diệt 5-0 trước Slovakia ở lượt cuối vòng bảng không chỉ giúp Tây Ban Nha thoát hiểm, nó còn hồi sinh sự tự tin cho La Roja. Một khi "cỗ máy" trong tay HLV Luis Enrique được bôi trơn, sẽ không ngạc nhiên nếu đương kim á quân thế giới Croatia trở thành nạn nhân tiếp theo.

Và nếu kịch bản trên xảy ra, đó sẽ là lời tuyên chiến mạnh mẽ của Tây Ban Nha đến tuyển Pháp, đối thủ tiềm năng của họ ở tứ kết.

Hành trình tại vòng bảng

Tây Ban Nha khởi đầu chiến dịch Euro 2020 bằng màn trình diễn khá thất vọng. Bất lực trước Thụy Điển, chật vật cầm hòa Ba Lan, đội tuyển đến từ bán đảo Iberia nhận rất nhiều chỉ trích từ giới truyền thông quê nhà.

Trong đó, HLV Luis Enrique phải đối diện sức ép lớn nhất. Cách lựa chọn đội hình "bài Real Madrid" của nhà cầm quân 51 tuổi lại bị đem ra mổ xẻ và những mắt xích mới toanh được cho khiến La Roja vận hành thiếu trơn tru.

Nhưng rồi chiến thắng "hủy diệt" 5-0 trước Slovakia khi bị đẩy vào chân tường đã mang đến luồng sinh khí mới. Tây Ban Nha trở lại với hình ảnh của một ứng viên vô địch, dù rằng đâu đó vẫn còn những vết gợn từ khả năng tận dụng cơ hội yếu kém.

Bên kia chiến tuyến, chặng đường tiến vào vòng 1/8 của Croatia cũng có phần tương đồng. Luka Modric cùng các đồng đội phải nhờ tới chiến thắng 3-1 trong trận cầu sinh tử với Scotland để giành vé đi tiếp.

Nhưng so với hình ảnh của những chiến binh Balkans ở World Cup 2018, Croatia của hiện tại đã có phần cũ kỹ và kém máu lửa hơn.

Lịch sử đối đầu

Kể từ khi Liên bang Nam Tư tan rã, Croatia đã 8 lần đối đầu Tây Ban Nha. Dù luôn bị đánh giá thấp hơn, Croatia cũng không tỏ ra quá lép vế khi giành tới 3 chiến thắng và thất bại 4 lần.

Nếu chỉ tính riêng tại đấu trường Euro, cả hai đội cũng đã 2 lần chạm trán. Ở VCK Euro 2012, bàn thắng muộn ở phút 88 của Jesus Navas giúp Tây Ban Nha đánh bại Croatia 1-0 để giữ vững ngôi đầu bảng, trước khi đi một mạch đến chức vô địch.

Nhưng 4 năm sau trên đất Pháp, Croatia đã trả nợ thành công. Dù Alvaro Morata mở tỷ số sớm cho Tây Ban Nha, các pha lập công của Kalinic và Perisic vẫn giúp Croatia tạo nên màn ngược dòng ấn tượng.

Tổng quan lực lượng

Dù phải trải qua trận cầu sinh tử ở lượt trận cuối vòng bảng, Tây Ban Nha vẫn có được đầy đủ lực lượng mạnh nhất. HLV Luis Enrique nhiều khả năng sẽ giữ nguyên bộ khung như ở chiến thắng đậm 5-0 trước Slovakia.

Trái lại, Croatia sẽ mất 2 nhân tố đặc biệt quan trọng. Do dương tính với Covid-19, ngôi sao chạy cánh Ivan Perisic chắc chắn vắng mặt. Trong khi ở hàng thủ, "trung vệ xuất sắc nhất thế giới" Dejan Lovren cũng buộc phải ngồi ngoài vì án treo giò.

Đội hình dự kiến

Croatia: Livakovic; Juranovic; Vida, Caleta-Car, Gvardiol; Modric, Brozovic, Kovacic; Vlasic; Rebic, Petkovic.

Tây Ban Nha: Unai Simon; Azpilicueta, Eric Garcia, Laporte, Jordi Alba; Koke, Busquets, Pedri; Gerard Moreno, Morata, Sarabia.

Dự đoán: 0-1

THÀNH AN