Cá có rất nhiều bộ phận gây ra mùi tanh và chúng cần được loại bỏ trước khi chế biến như bụng (ruột), mang, vây, vảy, gân hoặc các chất nhớt nhầy ở toàn thân (nếu có). Đặc biệt là phần màng đen trong bụng cá. Bạn rửa sạch và bỏ hết các bộ phận râu ria rồi mà bụng cá vẫn còn lớp màng đen thì mùi tanh sẽ không thể hết được.

Bạn nên rửa sạch cá với nước, rồi rửa thêm 1 lần với rượu trắng và tráng lại với nước 1 lần nữa.

Tuyệt đối không được cho cá vào nồi nước khi nước còn lạnh và chưa sôi nha. Nếu bạn cho cá vào nồi nước lạnh nấu ngay từ đầu, cá sẽ bị mục, dẫn đến việc cá bị nát là chuyện bình thường. 

Bạn có thể chiên sơ cá trước khi thả vào nồi nấu canh. Việc chiên cá trước là không bắt buộc nha, chiên cũng được mà không cũng không sao. 

Tẩm ướp gia vị với các món cá nói chung là vô cùng quan trọng. Nấu canh cá thì lại càng cần tẩm ướp gia vị trước khi nấu.

Bạn nên dùng gia vị có mùi thơm như tiêu, hành, ớt, gừng,... để ướp cá sau khi đã sơ chế. Tùy vào kích thước và trọng lượng của phần cá bạn dùng để nấu canh mà lượng gia vị ướp sẽ khác nhau. Nhưng chị em cũng nên lưu ý là không nên ướp cá quá 30 phút và dùng quá nhiều gia vị khi ướp nha.