Astralis đã thống trị nền CS:GO chuyên nghiệp thế giới trong suốt 2 năm 2018 - 2019 với một lối chơi gắn kết, kỷ luật, đầy khoa học cùng với khả năng sử dụng nade cực kỳ hiệu quả. Chỉ trong vòng 2 năm họ đã có được hàng chục danh hiệu cao quý, trong đó danh giá nhất là 3 chức vô địch Major cùng danh hiệu Grand Slam Season 1 với 1 triệu USD tiền thưởng. Tuy nhiên tới những tháng đầu năm 2020 thì Astralis đã không còn giữ được phong độ ổn định khi kết quả tại các giải LAN của họ là không tốt (bét bảng B tại BLAST Premier Spring Series và 3-4 tại IEM Katowice 2020), thậm chí vào đầu tháng 3 vừa rồi họ cũng đã đánh mất vị trí #1 trên bảng xếp hạng của hltv vào tay Na`vi, đối thủ đã trực tiếp loại họ ở trận bán kết IEM Katowice 2020.

Vào đêm qua, Astralis đã bất ngờ thông báo về sự gia nhập của player 24 tuổi Patrick "es3tag" Hansen, đúng như các tin đồn trước đó với một bản hợp đồng có hiệu lực từ ngày 1/7. Điều này cũng đồng nghĩa với việc kể từ tháng 7 tới Astralis sẽ chính thức thi đấu với đội hình gồm 6 thành viên, một điều chưa từng có trong lịch sử của CS:GO chuyên nghiệp.

Lý giải cho động thái này, ông Nikolaj Nyholm, CEO và đồng sáng lập của Astralis đã đưa ra quan điểm của mình trên twitter. Cụ thể, ông khẳng định rằng "Sức khỏe của các player luôn được đặt lên hàng đầu. Việc có một đội hình với đông thành viên đã là mục tiêu của chúng tôi kể từ khi device phải ngừng thi đấu hồi 2017 do vấn đề về sức khỏe. Chúng tôi sẽ có những giải thích chi tiết về cách team thi đấu ở các buổi phỏng vấn trong tương lai."

Lý giải cho những thắc mắc về đội hình mới này, ông Nyholm chia sẻ rằng coach Zonic sẽ là người có quyền quyết định thay đổi đội hình nếu cần, chứ không phải là các player. Cũng theo các điều luật hiện tại của các đơn vị tổ chức giải đấu thì các team chỉ có quyền thay người trong thời gian nghỉ giữa các map chứ không được quyền thay người trong khi map đấu đang diễn ra và điều này chắc chắn sẽ giúp Astralis linh hoạt hơn trong việc thi đấu khi có những phương án dự phòng khi và một quân bài chiến thuật riêng.

Theo thông báo chính thức thì bản hợp đồng của es3tag với Astralis sẽ có hiệu lực bắt đầu từ ngày 1/7/2020, ngày mà bản hợp đồng cũ của anh với Heroic hết thời hạn. Tuy nhiên Heroic đã ngay lập tức lên tiếng cho rằng Astralis đã "hành động một cách mờ ám" và làm ảnh hưởng tới sự hợp tác của tổ chức này với FunPlus Phoenix. Thậm chí theo ông Erik Askered, CEO của Heroic thì họ đang chuẩn bị những thủ tục pháp lý để đối đầu với Astralis.

Ông Nyholm đã ngay lập tức bảo vệ tổ chức của mình khi khẳng định rằng Astralis đã thông báo với Heroic lẫn FunPlus Phoenix về phi vụ này và không có ý định xấu gì với 2 tổ chức này cả.

"Vào hôm thứ 4 vừa rồi chúng tôi đã liên hệ với ông Erik Askerud và yêu cầu muốn giải phóng hợp đồng của Patrick (es3tag), tuy nhiên Heroic đã thông báo mức giá cho 3 tháng còn lại của hợp đồng là 800,000 USD. Chúng tôi đã lịch sự từ chối nhưng vẫn muốn có được sự gia nhập của es3tag sớm. Vào thứ 6 Astralis đã chính thức ký hợp đồng lao động với es3tag và có hiệu lực từ ngày 1/7 tới. Chúng tôi đã thông báo đầy đủ với với Heroic và FunPlus Phoenix."

Trong một diễn biến khác thì FunPlus Phoenix đã forfeit (đầu hàng) trong trận gặp Orgless vào đêm qua trong khuôn khổ giải đấu Flashpoint do "các sự thay đổi đội hình mới đây", qua đó chính thức bị loại khỏi Phase 1 của giải đấu. Quyết định này càng khẳng định những mâu thuẫn giữa FunPlus Phoenix và Heroic liên quan tới sự ra đi của es3tag. Trong một tweet thì cadiaN, đội trưởng của FunPlus Phoenix đã chia sẻ rằng anh và các đồng đội đều ủng hộ quyết định này của es3tag.

"Tất cả các thành viên đều ủng hộ quyết định của es3tag - anh ấy là một những người đồng đội tuyệt vời nhất tôi từng có. Chúng tôi chỉ muốn thi đấu mà tôi; cả team đã warmup sẵn sàng ở studio rồi, nhưng họ bất ngờ thông báo chúng tôi không được phép thi đấu…"

Với sự gia nhập này đội hình của Astralis từ ngày 1/7 tới sẽ là:

Nicolai "device" Reedtz

Andreas "Xyp9x" Højsleth

Peter "dupreeh" Rasmussen

Lukas "gla1ve" Rossander

Emil "Magisk" Reif

Patrick "es3tag" Hansen

Danny "zonic" Sørensen (coach)

500Bros